U23 Singapore đã kết thúc hành trình của mình tại vòng bảng giải U23 Đông Nam Á 2022, khi thua U23 Việt Nam 0-7 tối 19.2. Trận này, U23 Singapore chỉ có đúng 3 cầu thủ dự bị, trong đó có 2 thủ môn. 10 cầu thủ U23 Singapore không thể thi đấu với U23 Việt Nam vì mắc COVID-19.
Trong số này, có 7 cầu thủ được phát hiện mắc COVID-19 trước khi lên đường sang Campuchia và trước trận gặp U23 Thái Lan gồm: Raoul Suhaimi, Farhan Zulkifli, Zamani, Daniel Goh, Irfan Najeeb, Khairin Nadim và Zikos Chua. Đội trưởng Jacob Mahler và Nicky Melvin Singh bị loại khỏi trận gặp U23 Việt Nam vì có kết quả dương tính với COVID-19 sau khi xét nghiệm PCR sáng 19.2. Trong khi đó, hậu vệ Danish Irfan dính chấn thương nên không thể góp mặt.
Trong buổi nói chuyện trước trận đấu, huấn luyện viên Nazri Nasir yêu cầu 14 cầu thủ còn lại phải thể hiện được bản lĩnh, sự dũng cảm và trách nhiệm trước U23 Việt Nam. Thông điệp đó giúp U23 Singapore nhập cuộc đầy hứng khởi. Tuy nhiên, họ không thể có được bàn thắng sớm. Ngược lại, U23 Việt Nam ghi bàn ở ngay đợt tấn công đầu tiên, mở ra cơn mưa bàn thắng sau đó, đặc biệt khi U23 Singapore chơi thiếu người ở hiệp 2.
“Mọi người đều biết chúng tôi đang ở trong hoàn cảnh khó khăn và những gì đã diễn ra đã mang đến một số điều tốt nhất cho các cầu thủ. Mọi người có thể thể thấy sự khát khao từ một số cầu thủ, họ thực sự muốn chơi bóng và cống hiến hết mình cho U23 Singapore. Họ cũng dũng cảm nhận trách nhiệm về mình.
Tôi rất tự hào về những cầu thủ này. Tôi tin rằng, hai trận đấu vừa qua là sự chuẩn bị cho tốt cho SEA Games 31 sắp tới. U23 Singapore đã nhận ra được những điều cần phải cải thiện cho giải đấu sắp tới", huấn luyện viên Nazri Nasir chia sẻ.
U23 Singapore đã xác nhận sẽ tham dự môn bóng đá nam tại SEA Games 31 ở Việt Nam. Đội phấn đấu giành huy chương lần đầu tiên kể từ năm 2013. Tuy nhiên, để làm được điều đó, thầy trò Nazri Nasir phải nỗ lực rất nhiều để cải thiện lối chơi trong thời gian tới.