Tối 24.6, ở trận ra quân bảng I của AFC Cup 2022, Viettel FC bất ngờ bị Young Elephants (Lào) dẫn bàn trước ngay phút thứ 6. Nhưng ngay trong hiệp 1, đội bóng của huấn luyện viên Bae Ji-won đã ghi dẫn lại 3-1, nhờ cú đúp của Pedro Paulo và 1 bàn của Nguyễn Đức Hoàng Minh. Sang hiệp 2, Pedro và Nhâm Mạnh Dũng ghi thêm 2 bàn, ấn định trận thắng đậm 5-1 cho đội nhà.
Chiến thắng này giúp Viettel FC có khởi đầu suôn sẻ tại AFC Cup 2022, trong khi đó Young Elephants cho thấy nhiều thứ cần cải thiện trong 2 trận đấu còn lại. Ở cuộc họp báo sau trận, huấn luyện viên Bae Ji-won của Viettel FC vẫn không hoàn toàn hài lòng về trận đấu.
Ông nói: "Ở bàn thua đầu tiên chúng tôi chưa có sự tập trung ngay đầu trận đấu, thủ môn của Viettel FC cũng xử lý không thật sự hiệu quả, khi đối phương dứt điểm bất ngờ. Nhưng sau đó, chúng tôi đã lấy lại thế trận. Đối với tôi, những phút thể hiện sau đó mới quan trọng. Viettel đã đạt được mục tiêu đề ra".
Ông Bae Ji-won lên thay Trương Việt Hoàng cách đây ít ngày. AFC Cup 2022 là giải đấu đầu tiên cựu trợ lý của tuyển Việt Nam dẫn dắt Viettel FC. Ông Bae Ji-won nhấn mạnh đã chuẩn bị rất kỹ cho Viettel FC tại AFC Cup. Nhờ đó, đội đã trở lại mạnh mẽ sau khi bị câu lạc bộ của Lào dẫn bàn.
Ngoài ra, chiến lược gia người Hàn Quốc cũng đánh giá rất cao tiền đạo Nhâm Mạnh Dũng, cầu thủ vừa toả sáng cùng U23 Việt Nam tại SEA Games 31 lẫn Giải U23 Châu Á. Tuy nhiên, khi được hỏi về việc sẽ để Nhâm Mạnh Dũng đá chính hay dự bị ở trận tới, ông Bae Ji-won đã bật cười.
Ông nói: "Nhâm Mạnh Dũng là cầu thủ tiềm năng, không chỉ ở riêng Viettel FC mà còn của tuyển Việt Nam. Cậu ấy còn trẻ, nhiều cơ hội phá triển. Hôm nay tôi đã đưa cậu ấy vào sân từ ghế dự bị và cậu ấy cũng đã ghi bàn. Hiện tại, Viettel FC có nhiêu tiền đạo tốt, như Pedro, Geovane nên Nhâm Mạnh Dũng phải chịu cạnh tranh rất khốc liệt. Cậu ấy vẫn còn nhiều cơ hội phía trước, điều quan trọng là Nhâm Mạnh Dũng phải thể hiện sự khát khao hơn nữa trong tương lai. Điều đó tốt cho cậu ấy và cả đội bóng".
Trong khi đó, huấn luyện viên Satyasagara của Young Elephants đánh giá rất cao bộ ba Pedro, Hoàng Đức và Jahongir của Viettel FC. Ông chia sẻ: "Tôi không hài lòng với màn trình diễn của đội bóng ngày hôm nay. Tôi cũng không mong đợi thua trận với tỉ số như vậy. Nhưng Viettel FC là đội bóng mạnh, có nhiều cầu thủ chất lượng".
Ở lượt đấu tiếp theo ngày 27.6, Viettel FC sẽ gặp Phnom Penh Crown, còn Young Elephants chạm trán Hougang United.