Trung vệ Pape Diakite đã chính thức chia tay đội TPHCM hôm 7.4. Cầu thủ người Senegal đã có 2 mùa thi đấu cho đội chủ sân Thống Nhất, ra sân 21 trận, ghi 1 bàn. Anh là trụ cột của đội mùa 2020 và vẫn thi đấu 2 trận ở V.League 2021. Tuy nhiên, anh không còn nằm trong kế hoạch của huấn luyện viên Alexandre Polking.
“Diakite là cầu thủ giỏi, ứng xử tốt ngoài đời. Tôi không đăng ký thi đấu cho cậu ấy nhưng vẫn tạo điều kiện cho Diakite tập luyện để duy trì phong độ. Bên cạnh đó, giữa 2 bên vẫn chưa có những điều khoản hợp đồng chưa thống nhất nên cần thời gian để giải quyết.
Tôi ra quyết định với Diakite, không phụ thuộc vào việc cậu ấy có tử tế hay không, có tập luyện chăm chỉ hay không. Với lối chơi tôi xây dựng cho TPHCM, tôi muốn sử dụng ngoại binh trên hàng tấn công”, huấn luyện viên Polking chia sẻ sau trận thắng Sông Lam Nghệ An 3-0 tối 8.4.
Diakite vốn ký hợp đồng 2 năm với TPHCM từ mùa trước. Anh được giữ lại sau khi chơi rất tốt ở V.League 2020, trở thành chốt chặn đáng tin cậy ở trung tâm hàng phòng ngự. Tuy nhiên, sang mùa 2021, huấn luyện viên Alexandre Polking đến thay cho ông Chung Hae-seong và có những thay đổi toàn diện.
Chiến lược người Brazil cũng tiết lộ bí mật xung quang việc chia tay Diakite. Theo đó, ông ở cùng khách sạn với trung vệ này và tiền đạo Jose Ortiz, trong thời gian cách ly tại Việt Nam. Ông nói chuyện với Ortiz và được biết chân sút này gặp chuyện gia đình nên muốn chia tay nên rất chia sẻ. Jose Ortiz rời đội TPHCM ngay trước thềm V.League 2021.
“Tôi từng hỏi Diakite về tình trạng của cậu ấy tại đội bóng. Lúc đầu, cậu ấy bảo muốn ra đi vì muốn có điều kiện hợp đồng tốt hơn. Tôi đã giúp cậu ấy khi nói chuyện với câu lạc bộ, thương thảo để Diakite có một hợp đồng tốt hơn. Tuy nhiên, đến ngày chốt danh sách ngoại binh, tôi quan sát mọi thứ và với những gì tôi cần để xây dựng lối chơi như mong muốn, tôi giữ lại 3 cầu thủ Brazil”, ông Polking chia sẻ.
Huấn luyện viên của đội TPHCM cũng cho biết hồ sơ y tế ban đầu của tiền đạo Dario Junior có chút vấn đề. Đội chủ sân Thống Nhất lo ngại việc chân sút người Brazil không thể thi đấu. Vì thế, đội mới tiếp tục đưa về một tiền đạo Brazil khác là Junior Barros. Cộng với Diakite và Joao Paulo, đội á quân V.League 2019 có đến 4 ngoại binh, trong khi điều lệ chỉ cho phép đăng ký tối đa 3 người.
Cuối cùng, Polking đã quyết định chia tay Diakite sau vòng 2, sử dụng toàn bộ 3 tiền đạo ngoại trên hàng tấn công. Quyết định này đã khiến đội trả giá đắt với chuỗi 3 trận thua liên tiếp. Tuy nhiên, chiến thắng trước Sông Lam Nghệ An đã phần nào giải tỏa sức ép cho Polking.