Viên gạch nền từ nước mắt

Trước ngày lên đường sang New Zealand, tuyển nữ Việt Nam đã tham dự lễ xuất quân World Cup 2023. Tiền đạo đội trưởng Huỳnh Như là người nói lời cảm ơn đến nhiều thế hệ đàn chị đi trước từ những ngày đầu tiên của bóng đá nữ Việt Nam. World Cup không chỉ là giấc mơ của những người còn thi đấu, đó là khát khao của những người từng đặt viên gạch nền đầu tiên.

Năm 2014, tuyển nữ Việt Nam từng có cơ hội dự World Cup lần đầu tiên. Thầy trò huấn luyện viên Trần Vân Phát gặp tuyển nữ Thái Lan trong trận play-off tranh vé dự World Cup nữ 2015. Tuyển nữ Việt Nam có lợi thế sân nhà, đội hình có cả yếu tố sức trẻ lẫn kinh nghiệm.

Nhưng rồi, trong trận cầu được kì vọng nhất, tuyển nữ Việt Nam thất bại với tỉ số 1-2 ngay trên sân Thống Nhất. Hai bàn thua đều đến từ sai lầm của các cầu thủ phòng ngự. Dù vậy, những lỗi ấy như một lẽ tất yếu khi tuyển nữ Việt Nam bị đối thủ dồn ép liên tục trong suốt trận đấu. Không dễ để các cầu thủ có thể vùng lên mạnh mẽ.

Trong đội hình xuất phát 8 năm về trước, chỉ còn 1 cầu thủ đang khoác áo đội tuyển quốc gia là trung vệ Chương Thị Kiều. Người ghi bàn thắng duy nhất cho tuyển nữ Việt Nam chính là Nguyễn Thị Tuyết Dung - cô được tung vào sân từ băng ghế dự bị.

Vẫn còn một vài cái tên khác như Huỳnh Như, Thuỳ Trang, Khổng Thị Hằng, Phạm Thị Tươi, Phạm Hoàng Quỳnh,… không được thi đấu. Cũng chính những tài năng trẻ ngày ấy đã vượt qua nỗi đau để "gánh vác" tuyển nữ Việt Nam trong hành trình giành vé đến World Cup nữ 2023. Những giọt nước mắt năm nào trui rèn nên bản lĩnh của các trụ cột.

Giữa cơn bão COVID-19, cái nắng nóng “cháy da thịt” ở Ấn Độ, tuyển nữ Việt Nam đã vượt qua tất cả để đến với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Đó là kết quả phấn đấu của biết bao thế hệ cầu thủ nữ suốt gần 40 năm chiều dài lịch sử.

Giá trị của một kì World Cup

Ngược dòng thời gian, người hâm mộ có lẽ đã quen thuộc với hình ảnh các tuyển thủ nữ mưu sinh đủ nghề. Cựu tuyển thủ quốc gia Quách Thanh Mai - nhà vô địch SEA Games 22 làm công việc mà hiếm nữ giới lựa chọn đó là sửa xe máy.

Trợ lý huấn luyện viên Kim Hồng thì đã quá nổi tiếng. Ngày còn thi đấu và cho đến trước khi có được công việc ổn định hậu bóng đá, cô chẳng hề giấu chuyện đi bán bánh mì mỗi tối.

Tương tự như vậy, cựu cầu thủ Hải Hoà dù là huyền thoại của bóng đá Thái Nguyên nhưng việc bán bánh mì có lẽ giúp cô yên tâm hơn. 10 năm trước, lương cho các cầu thủ Thái Nguyên còn chưa tới 2 triệu đồng. Nguyễn Thị Liễu - một trong những tiền vệ tài hoa của bóng đá nữ Việt Nam thì đi bán rau.

Hình ảnh ấy có thể lấy được nước mắt của người hâm mộ, các nhà tài trợ cũng vì thế mà quan tâm hơn một chút. Nhưng, chỉ có những thành tích vang dội, đầy tính thuyết phục và mang đến niềm tự hào dân tộc thì mới thay đổi được số phận của bóng đá nữ.

Với 4 tấm huy chương vàng SEA Games và tấm vé dự World Cup, tuyển nữ Việt Nam nhận được hàng chục tỉ đồng tiền thưởng. Không còn là sự cảm thương, đó là sự thán phục, ngưỡng mộ. Những giọt nước mắt vì hụt World Cup ngày nào giờ thay thế bằng nụ cười chiến thắng.

World Cup nữ 2023 có thể chưa phải là giải đấu thành công nhưng đã giúp bóng đá nữ Việt Nam thay đổi tâm thế. Những lời đề nghị xuất ngoại sẽ đến nhiều hơn sau những gì Huỳnh Như làm được. Các cầu thủ nữ hiểu rằng nếu phấn đấu và chứng minh được năng lực, sống với nghề, tích luỹ bằng nghề là giấc mơ không còn xa vời.