U23 Việt Nam đang thi đấu không thành công tại Doha Cup 2023 – giải đấu dành cho 10 đội U23 khắp Châu Á. Đây là nơi để các đội rà soát lực lượng chuẩn bị cho môn bóng đá nam tại ASIAD 2023 và xa hơn là vòng loại U23 Châu Á 2024 – nơi tranh những vé dự Olympic Paris 2024.

U23 Việt Nam thi đấu không thành công, dù đội có thời gian chuẩn bị dài hơi nhất trong số các đội. V.League đã tạm hoãn để huấn luyện viên Philippe Troussier có thời gian đủ dài, chọn lọc con người, định hướng lối chơi, để chuẩn bị cho những giải đấu quan trọng còn lại trong năm 2023.

Tuy nhiên sau 2 trận, U23 Việt Nam đã thua cả 2 trận trước U23 UAE và U23 Iraq, nhận 7 bàn thua, không ghi được bàn thắng nào. Chiến lược gia người Pháp vẫn dành nhiều lợi ngợi khen cho các học trò, tuy nhiên những điểm yếu về thể lực, sự nhuần nhuyễn trong lối chơi… là điều được thấy rõ.

So với người tiền nhiệm Park Hang-seo, ông Troussier rõ ràng “ra mắt” kém ấn tượng hơn nhiều. Chiến lược gia người Hàn Quốc bắt đầu dẫn dắt U23 Việt Nam từ cuối năm 2017. Giải đấu đầu tiên ông tham dự là M-150 Cup tại Thái Lan. Đây cũng là một giải giao hữu, để các đội chuẩn bị cho giải U23 Châu Á 2018.

Ông Park tiếp nhận đội bóng vừa hứng chịu cú sốc lớn sau khi bị loại tại vòng bảng SEA Games 2017. Tuy nhiên, qua M-150 Cup, ông đã thành công khi thay đổi diện mạo của đội bóng, cả về lối chơi lẫn tinh thần, động lực.

Cuộc cách mạng của ông Park bắt đầu bằng việc ông cho các cầu thủ thi đấu theo sơ đồ 3-4-3. Sơ đồ này không mới với thế giới, nhưng còn lạ lẫm với một số cầu thủ Việt Nam lúc đó, việc vận hành cũng không dễ.

Tuy nhiên qua 3 trận đấu tại M-150 Cup, U23 Việt Nam đã chơi ấn tượng. Đội thắng U23 Myanmar 4-0, thua đội sau đó vô địch U23 Uzbekistan 1-2. Đặc biệt ở trận tranh hạng 3, U23 Việt Nam đã thắng U23 Thái Lan 2-1.

Đây là lần đầu tiên, một đội tuyển nam của Việt Nam vượt qua Thái Lan ngay trên sân khách, sau trận thắng 2-1 của tuyển Việt Nam trước Thái Lan tại chung kết lượt đi AFF Cup 2008.

Trong những chia sẻ sau đó, ông Park nhấn mạnh trận thắng U23 Thái Lan đã mở ra bước ngoặt giúp ông chiếm được hoàn toàn lòng tin của các cầu thủ, để ông khơi dậy được tinh thần quyết tâm, khai thác được hết năng lực của các học trò. Thành công tại M-150 Cup là tiền đề giúp U23 Việt Nam lập nên thành tích lịch sử tại giải U23 Châu Á 2018 với ngôi á quân.

Huấn luyện viên Troussier bắt đầu triều đại của mình kém ấn tượng hơn người tiền nhiệm rất nhiều. U23 Việt Nam không tạo nên ấn tượng đặc biệt nào về lối chơi hay sự khác biệt rõ ràng so với thời ông Park hay Gong Oh-kyun. Sức ép dành cho chiến lược gia người Pháp rất lớn, từ VFF cho đến người hâm mộ.

Trước mắt, thầy trò Philippe Troussier sẽ dồn toàn bộ tâm sức vào SEA Games 32, nơi Việt Nam phải bảo vệ thành công tấm huy chương vàng môn bóng đá nam. Hi vọng trong thời gian còn lại, chiến lược gia người Pháp sẽ hoàn thiện về nhân sự, lối chơi, tạo nên diện mạo tươi sáng cho đội.

Giải đấu tại Campuchia chắc chắn sẽ không dễ dàng cho đội, trong bối cảnh U23 Thái Lan lẫn U23 Malaysia đều chơi rất tốt và có tham vọng rõ ràng về việc truất ngôi của U23 Việt Nam.