Công Phượng trở lại khoác áo HAGL (Hoàng Anh Gia Lai) ở V.League 2021, sau 2 mùa bóng cho mượn. Trong các năm 2019, 2020 tiền đạo này lần lượt khoác áo Incheon United (Hàn Quốc), Sint-Truidense (Bỉ) và TPHCM. Trở lại với đội bóng phố Núi, Công Phượng nhận được rất nhiều sự kỳ vọng.
Trước đó, tiền đạo này đã có 3 mùa bóng thi đấu cho HAGL tại V.League vào các năm 2015, 2017 và 2018. Theo thống kê, anh ra sân 75 trận, ghi được 25 bàn. Đặc biệt ở mùa bóng 2018, Công Phượng chơi rất tốt khi ghi đến 12 bàn sau 24 trận ra sân.
Sự trở lại của Công Phượng sẽ giúp HAGL có thêm nhiều phương án tấn công. Bản thân huấn luyện viên Kiatisak cũng rất quan tâm đến chân sút sinh năm 1995. Ông nói: “Như Công Phượng là người mới kết hôn. Tôi sẽ dùng liệu pháp tâm lý để giúp cậu ấy khát khao hơn ở câu lạc bộ. Tôi đến đây để giúp cậu ấy giành chiến thắng.
Khi còn là cầu thủ, tôi đã đến HAGL, vô địch và tôi muốn truyền tải thông điệp rằng tôi đến đây để giúp họ đạt được điều đó”.
Cùng với Hà Nội, HAGL là đội bóng có nhiều tuyển thủ Việt Nam trong đội hình như Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn, Hồng Duy, Văn Thanh, Minh Vương... Nhưng trong khi đội bóng Thủ đô liên tục gặt hái các danh hiệu, dàn sao của HAGL chưa đạt được chức vô địch lớn nào, từ V.League cho đến Cúp Quốc gia.
Tài năng của cầu thủ HAGL là điều không cần bàn cãi. Tuy nhiên, họ thể hiện bộ mặt thất thường tại V.League, có thời điểm, họ thể hiện tinh thần thi đấu khá rệu rã. Bản thân Văn Toàn từng thừa nhận các đồng đội tại HAGL đã có phần thỏa mãn sau khi sớm trụ hạng ở V.League 2020, dẫn đến việc chơi không tốt ở giai đoạn 2.
Kiatisak biết rõ điều đó. Vì thế, vấn đề tâm lý được ông quan tâm đặc biệt khi quay lại dẫn dắt HAGL. Nói về Tuấn Anh, Xuân Trường, chiến lược gia người Thái Lan chia sẻ: “Trong quá khứ, họ đều đã khoác áo các đội tuyển quốc gia Việt Nam. Tâm lý của họ là vấn đề cần được quan tâm. Phải cho họ thấy rằng cần phải có sự thành công khi chơi ở câu lạc bộ, nếu không cơn khát danh hiệu sẽ qua đi”.
Kiatisak từng khoác áo HAGL từ năm 2002 đến 2006. Cùng với đội bóng phố Núi, ông đã 1 lần vô địch hạng Nhất, 2 lần đăng quang V.League cùng 2 chức vô địch Siêu Cúp Việt Nam. Trong khi đó, lứa của Công Phượng chưa có được danh hiệu nào kể từ khi ra trường.