Alexandre Polking có lần đầu tiên đến Việt Nam làm việc, khi dẫn dắt đội TPHCM tại V.League. Chiến lược gia mang 2 quốc tịch Brazil và Đức rất ấn tượng với sự thân thiện, hiếu khách của người Việt Nam. Làm việc tại TPHCM giúp ông có trải nghiệm đáng nhớ trong sự nghiệp, sau gần 1 thập kỷ ăn, ngủ cùng bóng đá ở Thái Lan.
Đặc biệt, Alexandre Polking sẽ lần đầu tiên biết hương vị Tết cổ truyền tại Việt Nam. Cựu huấn luyện viên của Bangkok United cũng đã có riêng cho mình một kế hoạch “ăn Tết” đáng nhớ. “Tôi sẽ tìm đến một vùng biển vắng, yên tĩnh và có cảnh đẹp để nghỉ ngơi trong những ngày Tết Nguyên đán sắp tới. Tôi muốn tận dụng tối đa thời gian để thư giãn, nạp lại năng lượng chuẩn bị cho chặng đường còn lại của mùa giải”, Polking chia sẻ với Lao Động.
Đội TPHCM tập luyện đến ngày 6.2 (tức 25.12 Âm lịch), rồi xả trại cho các cầu thủ về quê ăn Tết. Đến ngày 17.2, toàn đội sẽ tập trung lại. Huấn luyện viên Polking hy vọng các học trò cũng có quãng thời gian vui vẻ, hạnh phúc bên gia đình, trước khi quay lại với V.League hứa hẹn sẽ rất khốc liệt trong thời gian tới.
Polking tiết lộ thêm, hiện tại ông sống một mình tại Việt Nam. Cuối tháng 2, vợ và con ông mới bay sang TPHCM. Họ sẽ trải qua thời gian cách ly theo quy định sau khi nhập cảnh. Trong thời gian nghỉ Tết Nguyên đán, Polking sẽ có thời gian để hiểu thêm về phong tục, tập quán của Việt Nam, đặc biệt là việc “lì xì” đầu năm để lấy hên.
Huấn luyện viên Kiatisak cũng sẽ đón Tết Nguyên đán tại Việt Nam. Khác với Polking, “Zico Thái Lan” đã quen thuộc với việc sống tại Việt Nam khi từng khoác áo và dẫn dắt Hoàng Anh Gia Lai giai đoạn 2002 đến 2006 và năm 2010. Tuy nhiên, theo ông Trần Văn Minh – Phó giám đốc Công ty cổ phần thể thao Hoàng Anh Gia Lai – đơn vị quản lý đội bóng, đây là lần đầu tiên Kiatisak đón Tết cổ truyền tại Việt Nam. Ông không thể quay lại Thái Lan rồi trở lại Việt Nam, vì sẽ rất mát thời gian, ảnh hưởng đến việc tập luyện cùng đội bóng.
Đội Hoàng Anh Gia Lai đã có các cầu thủ nội về quê đón Tết Nguyên đán cùng đồng đội hôm 31.1. Tuy nhiên, Kiatisak cùng các ngoại binh vẫn còn miệt mài tập luyện. “Trung tâm thể thao Hàm Rồng đang thực hiện nghiêm ngặt các biện pháp phòng, chống dịch COVID-19. Thế nên, Kiatisak cùng các trợ lý sẽ ở tại khách sạn Hoàng Anh Gia Lai và đón Tết Nguyên đán tại đây. Ban lãnh đạo đội bóng sẽ có những chương trình đón Tết với Kiatisak cùng các ngoại binh để họ vơi nỗi nhớ nhà”.
Một huấn luyện viên ngoại khác tại V.League – ông Ljupo Petrovic cũng có lần đầu tiên đón Tết tại Việt Nam. Do đã lớn tuổi, sống một mình, chiến lược gia người Serbia được ban lãnh đạo đội Thanh Hóa bố trí ở tại một khách sạn sang trọng để nghỉ ngơi. Petrovic vẫn còn nhiều việc phải làm với mục tiêu đưa đội bóng xứ Thanh đứng trong Top 6 sau giai đoạn 1.