"Yokohama F. Marinos là đội bóng giàu kinh nghiệm, bản lĩnh trận mạc và có chiến thuật ra đa dạng, nên rất khó cho chúng tôi trong việc phòng ngự. Một điều nữa, Hoàng Anh Gia Lai không thể đoán được đội hình 11 cầu thủ xuất phát của Yokohama F. Marinos dù có băng ghi hình cũng như so sánh của trận đấu trước đó", huấn luyện viên Kiatisak chia sẻ sau trận Hoàng Anh Gia Lai thua Yokohama F. Marinos ở trận ra quân bảng H tối 16.4.
Kiatisak sinh năm 1973, bằng tuổi với người đồng cấp Kevin Muscat bên phía Yokohama F. Marinos. Tuy nhiên, kinh nghiệm huấn luyện ở sân chơi số 1 châu lục của chiến lược gia người Thái Lan thua xa Kevin Muscat. Trận gặp Yokohama F. Marinos tối 16.4 mới là lần đầu tiên Kiatisak dẫn dắt 1 đội bóng thi đấu tại AFC Champions League. Trước đó, ông chỉ tham dự sân chơi này với tư cách cầu thủ, nhưng lần gần nhất cũng đã diễn ra cách đây 17 năm, với Hoàng Anh Gia Lai năm 2005.
Trong khi đó, Kevin Muscat là chiến lược giàu kinh nghiệm. Ông vốn là hậu vệ nổi tiếng của bóng đá Australia, từng có 46 trận khoác áo tuyển quốc gia. Ngoài ra, Kevin Muscat còn có nhiều năm chơi bóng tại Anh. Chuyển sang công tác huấn luyện, ông đã đạt được nhiều thành công khi cầm quân Melbourne Victory từ năm 2013-2019, cùng đội đoạt 5 danh hiệu. Sau đó, ông chuyển sang huấn luyện Sint-Truidense (Bỉ) và cập bến Yokohama F. Marinos giữa năm 2021.
Theo thống kê, Kevin Muscat đã có 14 trận thi đấu tại AFC Champions League với tư cách cầu thủ. Ở cương vị huấn luyện, chiến lược gia 49 tuổi này đã có 27 trận cầm quân, trong đó ông giúp các đội bóng của mình có 7 trận thắng, 9 trận hòa và 11 trận thua. Với kinh nghiệm phong phú đó, Kevin Muscat đã cho thấy sự cao tay khi xáo trộn nhiều nhân sự trong đội hình xuất phát, gây ra rất nhiều bất ngờ cho Hoàng Anh Gia Lai.
Ông sử dụng tiền đạo Leo Ceara – người vốn ít được thi đấu thời gian qua, khiến hàng phòng ngự Hoàng Anh Gia Lai hoàn toàn mất phương hướng. Chân sút này có 2 pha lập công đều từ những tình huống cố định, đồng thời có 2 cú dứt điểm nguy hiểm khác… Nhìn chung, đội bóng Nhật Bản đã vượt qua được rất nhiều khó khăn, áp lực để có được 3 điểm quan trọng nhờ sự cao tay của Kevin Muscat khi đấu trí với Kiatisak.
Bản thân Kiatisak cũng biết được những điểm yếu của ông cũng như đội bóng. Ông nhấn mạnh, AFC Champions League là cơ hội để Hoàng Anh Gia Lai nâng cao trình độ. Với bản thân ông, việc đối đầu với với những huấn luyện viên nhà nghề hàng đầu Châu Á là dịp tốt để trau dồi bản thân, hướng đến những mục tiêu cao hơn trong tương lai.