Than Quảng Ninh được dự báo gặp nhiều khó khăn dù được chơi trên sân nhà trong trận đấu gặp TP.HCM ở vòng 3 V.League 2021. Kết quả là không có bất ngờ nào đã xảy ra khi lần lượt Diogo và Hải Huy ghi bàn mang về chiến thắng 2-0 cho đội bóng đất Cảng. Và cả 2 bàn thắng của đội chủ nhà đều có dấu giầy của tiền vệ Nghiêm Xuân Tú, với 2 đường tạt bóng theo "phong cách Beckhams" như đặt cho đồng đội ghi bàn.
Giành được 3 điểm quan trọng, Than Quảng Ninh cho thấy họ vẫn biết cách làm khó và đánh bại đối thủ, bất kể khó khăn đang bủa vây thầy trò huấn luyện viên Hoàng Thọ. Cần phải biết, suốt giai đoạn nghỉ dịch và đến thời điểm hiện tại thì tương lai của đội bóng vẫn cứ rất mông lung, trong khi chuyện "cơm áo, gạo tiền" vẫn điều đau đáu. Thế nhưng đúng "chất Mỏ", họ vẫn chơi tốt, quyết tâm và đoàn kết để đánh bại TPHCM.
Chia sẻ cảm xúc sau chiến thắng, huấn luyện viên Hoàng Thọ cho biết: "Tôi cũng bất ngờ với chiến thắng hôm nay. Ban đầu, chúng tôi chỉ đặt mục tiêu có điểm trên sân nhà nhưng tất cả các cầu thủ đã thi đấu rất tốt và mang về chiến thắng đầy cảm xúc".
"Tôi là người nhận chiếc ghế huấn luyện viên trưởng Than Quảng Ninh thay cho anh Phan Thanh Hùng. Anh Hùng là người đặt nền móng, xây dựng còn tôi là người tiếp quản và phát huy. Tôi chưa để lại dấu ấn nào", thuyền trưởng Than Quảng Ninh khiêm tốn chia sẻ khi nhắc đến người tiền nhiệm và khen các học trò.
Nói về chiến thuật để đánh bại TP.HCM, ông Hoàng Thọ cho biết: "Tôi đề ra 2 phương án. 2 hậu vệ biên của TP.HCM dâng lên rất cao nên để Eydison và Xuân Tú tận dụng tốc độ khai thác vào 2 nách. Thứ hai, cặp trung vệ của TP.HCM là trung vệ nội, đó là điểm yếu nên tôi đã đẩy tiền đạo lên khoét vào.
Còn về trường hợp của Lee Nguyễn, tôi không dùng người để "bắt chết" được, thay vào đó là bắt theo từng khu vực. Tôi dặn dò các em rất kỹ lưỡng phải theo sát các tình huống chuyền bóng của Lee Nguyễn".
Trận đấu này đánh dấu sự trở lại của tiền vệ Hải Huy trong đội hình chính thức sau quãng thời gian dài nghỉ thi đấu vì chấn thương gãy chân. Tiền vệ đội trưởng này ghi dấu ấn bằng cú dứt điểm như chốn không người từ pha tạt bóng chuẩn của Nghiêm Xuân Tú, nâng ấn định chiến thắng 2-0 cho Than Quảng Ninh. Hải Huy trở lại, chơi rất hay và làm lu mờ tuyến giwuax của TP.HCM, với các pha xử lý dùng khả năng cầm chịch rất hay.
Nhận xét về màn trình diễn của học trò, huấn luyện viên Hoàng Thọ chia sẻ: "Thật tuyệt vời khi Hải Huy ghi bàn trong ngày trở lại thi đấu. Em ấy đã làm tốt vai trò của một đội trưởng, thúc giục toàn đội cố gắng và dẫn dắt các em trẻ thi đấu.
Ngoài ra, thủ môn Hoài Anh cũng xuất sắc, cứu thua những tình huống không tưởng. Cậu ấy đã chơi hết khả năng của mình, tôi rất mừng vì điều đó".
Với chiến thắng thuyết phục trên sân Cẩm Phả, Than Quảng Ninh có thêm 3 điểm và tạm vươn lên vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng V.League 2021.