Ngay sau trận đấu với U23 Thái Lan, U23 Việt Nam tiếp tục ghi nhận nhiều cầu thủ mắc COVID-19, trong đó có những trụ cột như thủ môn Trịnh Xuân Hoàng, tiền đạo Mai Xuân Quyết, Nguyễn Văn Tùng, Nguyễn Quốc Việt. Huấn luyện viên Đinh Thế Nam buộc phải triệu tập đội "viện binh" cuối cùng từ Việt Nam sang Campuchia.  

Trong hôm nay (24.2), sau khi những cầu thủ cuối cùng có mặt tại Phnom Penh, U23 Việt Nam sẽ có đủ quân số thi đấu với U23 Timor Leste với tối thiểu 14 cầu thủ. Tuy nhiên, vấn đề khiến huấn luyện viên Đinh Thế Nam lo lắng là yếu tố thể lực và sự gắn kết của đội hình.

Việc thi đấu với lịch trình dày đặc, bao gồm cả những cầu thủ phải di chuyển đường dài khiến thể lực của họ bị bào mòn. Có đến 10 cầu thủ mới được triệu tập bổ sung nên sự gắn kết và triển khai chiến thuật theo ý đồ của ban huấn luyện là một dấu hỏi lớn. 

Sau trận đấu với U23 Thái Lan, huấn luyện viên Đinh Thế Nam mất đi những trụ cột cuối cùng bao gồm Quốc Việt, Mai Xuân Quyết, Nguyễn Văn Tùng, Trần Thanh Khôi hay thủ môn Trịnh Xuân Hoàng.

Tính cả những nhóm cầu thủ "viện binh", chiến lược gia người Hải Phòng còn trong tay những Lương Duy Cương, Quang Thịnh, Đinh Quý, Thành Nhân ở hàng phòng ngự, nhưng trên hàng công chỉ còn mỗi Nguyên Hoàng và Khắc Lương, cũng là 2 cầu thủ mới triệu tập bổ sung và chưa có thời gian tập luyện cùng các đồng đội.

Dù gặp khó khăn về mặt lực lượng nhưng huấn luyện viên Đinh Thế Nam vẫn rất tin tưởng các học trò. Ông đặt quyết tâm cùng U23 Việt Nam thi đấu nỗ lực để mang về kết quả tốt nhất trước U23 Timor Leste. U23 Việt Nam cần phòng ngự chắc chắn, an toàn trước khi nghĩ đến việc tấn công ghi bàn vào lưới đối thủ.

Bên kia chiến tuyến, U23 Timor Leste đã có một giải đấu thành công khi lập kì tích lọt vào đến bán kết. Giới chuyên môn nhận định, đây là lứa trẻ tốt nhất và được đào tạo bài bản của Timor Leste. Trước đó, họ đã có cơ hội rèn giũa tại AFF Cup 2020, đồng thời 1 số cầu thủ được tập luyện ở Bồ Đào Nha.

Đội bóng này có được lợi thế nhất định trước trận bán kết khi có được lực lượng mạnh nhất với 100% quân số. Ngoài yếu tố chuyên môn, U23 Timor Leste cũng đang có được sự hưng phấn và tinh thần chiến đấu cao nhất. Tất nhiên, mục tiêu của họ là đánh bại U23 Việt Nam để giành vé vào chơi ở trận chung kết cuối cùng tại giải U23 Đông Nam Á 2022.

Trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Timor Leste trong khuôn khổ bán kết U23 Đông Nam Á sẽ diễn ra vào lúc 19h00 ngày 24.2.