Chỉ còn 2 tháng nữa, tuyển Việt Nam tiếp tục bước vào một giải đấu quan trọng khác là AFF Cup 2020. Nếu vào thời điểm dịch bệnh chưa diễn ra, quá trình tập luyện và chuẩn bị cho ngày hội bóng đá Đông Nam Á của tuyển Việt Nam sẽ tương đối dễ dàng. Khi các giải quốc nội kết thúc, cầu thủ lên tuyển tập trung.
Tuy nhiên, AFF Cup 2020 diễn ra trong một hoàn cảnh khác đặc biệt. Lần đầu tiên trong "kỷ nguyên" V.League, giải đấu buộc phải dừng lại từ tháng 5 do ảnh hưởng của đại dịch COVID-19. Phải đến tháng 9, tháng 10 và tháng 11, mỗi tháng tuyển Việt Nam mới có 2 trận đấu ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022.
Nhưng chỉ sau 2 trận đấu đầu tiên, nỗi lo chấn thương một lần nữa lại xuất hiện. Văn Hậu đã phải trở lại Câu lạc bộ Hà Nội và có thể phải lên bàn mổ. Đình Trọng và Thành Chung phải nghỉ 1 tháng. Trung vệ Bùi Tiến Dũng thường xuyên ra sân mà không có được thể trạng tốt nhất. Xen kẽ với đó là những ngày phải rời xa sân cỏ của Tuấn Anh, Minh Vương,...
Lực lượng cũng là nỗi lo lớn nhất của ông Park tại AFF Cup 2020. Đúng ra, đây không phải một giải đấu có tính chất thực sự quá quan trọng nếu so với vòng loại thứ 3 World Cup 2022. Nhưng tuyển Việt Nam đang là đương kim vô địch, tính chất căng thẳng đến mức “ăn thua” trong các trận đấu tại khu vực Đông Nam Á là điều thường thấy.
Nếu thất bại sớm ở giải đấu này, áp lực lên chiếc ghế của huấn luyện viên Park Hang-seo sẽ lớn gấp nhiều lần. Nhưng chắc chắn nhà cầm quân người Hàn Quốc sẽ không có được sự phục vụ của Đặng Văn Lâm phải nghỉ 4 tháng vì chấn thương vai, Đỗ Hùng Dũng vì vết mổ đầu gối từ hồi tháng 4, Văn Hậu sẽ lên bàn phẫu thuật trong thời gian tới.
Thêm vào đó, những cầu thủ đặc biệt mẫn cảm với chấn thương như Tuấn Anh, Đình Trọng và phần nào là Thành Chung cũng có thể vắng mặt bất kỳ lúc nào. Hơn nữa, những trận đấu căng thẳng với cường độ cao trước các đối thủ mạnh dường như có chút quá sức với một số cầu thủ. Khi ấy rủi ro về chấn thương cũng lớn hơn.
Trong hoàn cảnh như vậy, việc ông Park duy trì lịch tập luyện của U22 Việt Nam, thường xuyên luân chuyển cầu thủ trẻ lên tập cùng đàn anh là điều dễ hiểu. Ông cần có những phương án mới với sức trẻ, khát khao và đáp ứng được yêu cầu chuyên môn.
Có lẽ, ông Park sẽ không gọi thêm quá nhiều cầu thủ mới, bởi tính chất của các trận đấu không cho phép ban huấn luyện thử nghiệm nữa. Nhưng việc tính toán, cân đối về lực lượng giờ đây trở nên quan trọng hơn. Vị thế của tuyển Việt Nam đã khác, chúng ta không thể chọn hay bỏ một giải đấu của tuyển quốc gia, mà cần hài hoà và thực hiện được mục tiêu riêng của mình.