Trận Sông Lam Nghệ An – Bình Định chiều 16.1 đánh dấu lần trở lại V.League sau 12 năm của đội khách. Với lợi thế sân nhà, đội bóng xứ Nghệ sớm ép sân, đẩy đối thủ vào thế chống đỡ. Phút thứ 5, tiền đạo Filipe Martins đánh đầu hiểm hóc, buộc thủ môn Minh Hoàng phải cứu thua cho Bình Định.

Đang chơi lấn lướt hoàn toàn, Sông Lam Nghệ An chơi thiếu người khi đội trưởng Hoàng Văn Khánh phạm lỗi với Trần Đình Kha sát vòng cấm ở phút 16. Với lợi thế hơn người, Bình Định đã nhanh chóng tận dụng cơ hội để vượt lên dẫn trước ở phút 30. Tiền vệ Da Silva đã có đường chuyền thuận lợi để Rimario dứt điểm cận thành, đánh bại Văn Hoàng.

Tuy nhiên, sau bàn thắng Bình Định đã không tạo ra được sức ép tốt để tiếp tục gia tăng cách biệt. Họ xử lý bóng hỏng khá nhiều. Ngược lại, Sông Lam Nghệ An càng chơi càng hay, tạo ra thế trận ngang cơ, thậm chí lấn lướt đối thủ.

Phút 55, trung vệ Dương Thanh Hào lúng túng để bóng chạm tay trong vòng cấm. Trên chấm 11m, tuyển thủ quốc gia Phan Văn Đức đã dễ dàng đánh lừa thủ môn Minh Hoàng, gỡ hoà 1-1 cho đội chủ nhà.

Sau đó không lâu, Phan Văn Đức đi bóng táo bạo, nhưng đường tạt bóng của anh đã không có đồng đội nào tận dụng được. Đến phút 67, Sông Lam Nghệ An suýt chút nữa nâng tỉ số lên 2-1 khi Thái Bá Sang dứt điểm hụt, sau cú bỏ bóng của Đinh Tiến Thành.

Trong 15 phút cuối trận, Bình Định dồn lên tấn công vào tạo ra một số cơ hội nguy hiểm. Phút 77, Đinh Tiến Thành đánh đầu đi chệch cột đáng tiếc. Đến phút 82, thủ môn Văn Hoàng bay người cứu thua ngoạn mục, sau pha phá bóng nguy hiểm của Thái Bá Sang.

Chung cuộc, Sông Lam Nghệ An chia điểm với Bình Định với trận hòa 1-1. Đây là kết quả thành công với đội chủ nhà khi thi đấu trong thế thiếu người trong hơn 75 phút. Còn với Bình Định, họ bỏ lỡ cơ hội tốt để có trận thắng ngay trận mở màn.

Ở lượt đấu thứ 2, Sông Lam Nghệ An sẽ làm khách trên sân Hoàng Anh Gia Lai. Còn Bình Định trở về sân nhà gặp Sài Gòn.