Trong đợt tập trung của đội tuyển Việt Nam hồi tháng 12.2020, Quế Ngọc Hải không may dính chấn thương trước trận đấu với U22 Việt Nam tại sân Việt Trì (Phú Thọ). Trung vệ đội trưởng đội trưởng Việt Nam bị rách cơ đùi và phải nghỉ thi đấu ít nhất 1 tháng để tập phục hồi.

Chấn thương này khiến Quế Ngọc Hải bỏ lỡ những trận đấu quan trọng của câu lạc bộ Viettel. Sự thiếu vắng trung vệ đội trưởng này ở hàng phòng ngự khiến Viettel nhận những kết quả không mấy khả quan khi thất bại trước Hà Nội ở trận Siêu Cúp và cũng chỉ giành được 1 điểm sau 2 lượt trận tại V.League 2021.

Huấn luyện viên Trương Việt Hoàng từng chia sẻ rằng: "Viettel gặp khó khi không có người thủ lĩnh. Những trận đấu vừa qua không có thủ lĩnh cả chuyên môn lẫn tinh thần. Các cầu thủ còn lại chỉ lẳng lặng thi đấu mà không ai hô hào gì cả".

Sau kì nghỉ Tết, tin vui đến với câu lạc bộ Viettel khi Quế Ngọc Hải đã có thể trở lại luyện tập cùng các đồng đội. Tình hình chấn thương của trung vệ xứ Nghệ đã có nhiều dấu hiệu hồi phục tích cực. Bác sĩ của đội là Phạm Văn Tĩnh cho biết: "Chúng tôi cần thêm mộ lần chụp chiếu để khẳng định việc hồi phục hoàn toàn của Quế Ngọc Hải. Tuy nhiên, với cảm quan, tôi nghĩ rằng Hải có thể thi đấu ngay khi V.League 2021 trở lại".

Trong cuộc họp mới nhất của VFF và VPF, V.League 2021 dự kiến trở lại vào giữa tháng 3, với vòng 4, 5, 6 cùng với các trận đấu bù của vòng 3.