Tuyển UAE là đội bóng được đánh giá cao nhất tại bảng G, vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực Châu Á 2022. Nhưng sau 4 trận đã đấu, họ chỉ có 6 điểm, xếp thứ 4 sau Việt Nam (11 điểm), Malaysia (9 điểm) và Thái Lan (8 điểm).
Theo lịch, họ còn thi đấu 4 trận. Trong đó, họ sẽ gặp tuyển Việt Nam, Malaysia, Thái Lan trên sân nhà và chạm trán Indonesia (sân khách). Nếu muốn chắc chắc đi tiếp, đội bóng Tây Á bắt buộc phải thắng cả 4 trận, để giành ngôi đầu bảng.
“Với vị thế của tuyển UAE, sẽ rất xấu hổ nếu chúng tôi bị loại khỏi vòng loại World Cup. Chúng tôi còn 4 trận đấu, trong đó có 3 trận bắt buộc phải thắng. Tôi nghĩ những lựa chọn của huấn luyện viên Jorge Luis Pinto trong giai đoạn này là đúng đắn và chúng tôi phải ủng hộ ông ấy, để khai thác tiềm năng có sẵn của các cầu thủ”, Ali Abbas cho biết trên tờ Al Bayan.
Ali Abba từng đá chính ở trận UAE thua tuyển Việt Nam 0-1 hôm 14.11.2019. Cầu thủ chạy cánh này hiểu rõ sức mạnh của các đối thủ trong bảng. Với việc tuyển Indonesia (0 điểm) đã bị loại, anh nhấn mạnh các đồng đội bắt buộc phải đánh bại cả tuyển Việt Nam, Malaysia và Thái Lan - những đối thủ cạnh tranh trực tiếp, để giành quyền tự quyết.
Tuyển UAE có sự xáo trộn lớn trên băng ghế chỉ đạo trên băng ghế chỉ đạo. Kể từ sau trận thua Việt Nam, đội bóng từng dự World Cup 1990 đã thay 2 huấn luyện viên. Jorge Luis Pinto – người từng dẫn dắt tuyển Costa Rica vào tứ kết World Cup 2014 được tin tưởng cho ngồi vào chiếc ghế nóng.
Chiến lược gia người Colombia đã thực hiện rất nhiều thay đổi về nhân sự. Ông có sự hỗ trợ hết mình của Liên đoàn bóng đá nước này. Bên cạnh đó này, tuyển UAE cũng quyết định nhập tịch 3 cầu thủ Nam Mỹ để phục vụ cho mục tiêu chiếm ngôi đầu bảng G.
Tuyển UAE liên tục tập huấn, thi đấu giao hữu thời gian qua. Ở trận đấu mới nhất tối 16.11 trên sân nhà, họ bất ngờ thua ngược 1-3 trước Bahrain. Caio Canedo giúp UAE dẫn trước ở phút 33. Tuy nhiên sang hiệp 2, cú đúp của Al Romaihi và Marhoon đã giúp Bahrain lật ngược thế trận, thắng lại 3-1.
Điều đó cho thấy tuyển UAE còn rất nhiều việc phải làm để có phong độ tốt nhất khi vòng loại World Cup 2022 được nối lại vào tháng 3.2021.