Sân Vinh trong vài mùa giải vừa qua không còn là “chảo lửa” tại V.League, một phần bởi Sông Lam Nghệ An trồi sụt, khán giả quay lưng.
Như một vòng tuần hoàn, từ bao năm qua, cứ cầu thủ nào vừa nổi lên là lựa chọn một bến đỗ mới, sau khi đáo hạn hợp đồng với đội bóng quê hương. Câu chuyện sẽ không có gì đáng nói nếu lứa kế cận của đội bóng xứ Nghệ vẫn đủ tốt, ngoại binh gánh vác được khâu ghi bàn. Công thức đơn giản ấy giúp Sông Lam Nghệ An năm này qua năm khác tồn tại ở V.League như một đội bóng không khó để đánh bại, thế nhưng cũng sẵn sàng ngáng đường bất kỳ ai.
Nhưng vị trí cuối bảng sau 12 vòng đấu tại V.League 2021 chỉ ra rằng lối mòn ấy không còn dẫn đến những cánh cửa an toàn. Lứa 1995 - 1996 không có quá nhiều cầu thủ đẳng cấp ngoài Văn Đức, Hoàng Văn Khánh và Xuân Mạnh còn hợp đồng. Lứa trước đó chỉ là những cái tên tầm trung, còn cầu thủ trẻ thì quá non nớt.
Đó chỉ là câu chuyện bề nổi bởi rắc rối chỉ đến khi đội trưởng Văn Khánh, vốn là thủ lĩnh hàng thủ gặp chấn thương. Trong khi đó, hàng công với 5/6 bàn thắng thuộc về Phan Văn Đức, cho thấy sự lệ thuộc cực lớn của Sông Lam Nghệ An vào khả năng tỏa sáng của tiền đạo sinh năm 1996.
Những người “gần gũi” với đội bóng xứ Nghệ hiểu rằng vấn đề còn lớn hơn nằm ở thượng tầng. Thông tin nhà tài trợ Bắc Á chia tay đội bóng sau 12 năm gắn bó có thể thoả mãn số đông ở thời điểm hiện tại, vậy nhưng thực tế lại phũ phàng hơn nhiều, Sông Lam Nghệ An hiện tại không dễ để trụ hạng theo kiểu mà họ vẫn làm ở mùa giải trước.
Những cái tên như Martins, Peter hay Bruno khiến người hâm mộ nơi đây hết hy vọng vào ngoại binh. Niềm tin giờ đây được gửi gắm cả vào Phan Văn Đức, thế nhưng có một câu hỏi đặt ra: Ai sẽ đảm bảo tương lai phía trước, với một cầu thủ chỉ còn vài tháng hợp đồng và khả năng là ra đi?
Quãng nghỉ gần 3 tháng sắp tới là cơ hội “vàng” để Sông Lam Nghệ An siết chặt tinh thần đoàn kết, sợi dây cuối cùng níu giữ họ ở lại với V.League. Những khái niệm như “truyền thống, hào khí” có lẽ cần được vận dụng một cách thực tế hơn. Có như vậy, một biểu tượng của bóng đá Việt Nam mới thoát hiểm...