Hôm 5.12 vừa qua, chủ tịch Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA), ông Gianni Infantino đã đến thăm Singapore – chủ nhà của AFF Cup 2020. Theo Straits Times, bên lề sự kiện này, người đứng đầu FIFA đã làm việc với Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) về khả năng công nhận AFF Cup là một giải đấu chính thức của FIFA. Đây là một phần trong chiến lược "phát triển bóng đá" của AFF từ nay đến năm 2034.
AFF Cup ra đời từ năm 1996, nhưng 20 năm sau, FIFA mới đưa giải đấu vào hệ thống được tính điểm trên bảng xếp hạng của FIFA. Tuy nhiên, các trận đấu của AFF Cup chỉ được tính hệ số điểm rất thấp, một phần vì nằm ngoài hệ thống thi đấu chính thức của FIFA. Tại AFF Cup 2018, tuyển Việt Nam chỉ được cộng 9 điểm dù vô địch và có 8 trận trận bất bại (6 trận thắng, 2 trận hòa).
Vì thế trong trường hợp được FIFA công nhận là 1 giải đấu chính thức, AFF Cup sẽ nâng cao uy tín, tầm vóc của mình. Các câu lạc bộ cũng buộc phải nhả quân cho các đội tuyển dự giải đấu. Chất lượng của sân chơi số 1 Đông Nam Á sẽ được nâng lên.
Đi cùng với sự đi lên về mặt tổng thể đó, nhất thiết chất lượng các trận đấu, trọng tài cũng phải được nâng lên tương xứng. Việc sử dụng VAR (trợ lý trọng tài video) là điều rất cần thiết đảm bảo sự công bằng, chính xác, góp phần tạo nên những trận đấu hấp dẫn, chất lượng thật sự.
Việc đưa VAR vào AFF Cup đòi hỏi các thành viên của AFF phải tích cực, nỗ lực hơn trong việc nâng cao chất lượng đội ngũ trọng tài, đặc biệt trong việc đào tạo nên những trọng tài VAR – vốn là xu thế chung của bóng đá thế giới. Dĩ nhiên, việc đào tạo này không gói gọn trong việc chỉ để sử dụng cho AFF Cup mà còn giúp cho các trọng tài của khu vực hướng ra những giải đấu của AFC, FIFA.
Trên hết, các trọng tài này sẽ được sử dụng tại các giải vô địch quốc gia trong khu vực. Thai League đã sử dụng VAR nhưng không đồng bộ. Các đội bóng tại giải vô địch quốc gia Việt Nam (V.League) cũng mong muốn sử dụng VAR, để hạn chế tối đa những sai sót của trọng tài.
Những điều đó cho thấy việc sử dụng VAR không chỉ có lợi cho AFF Cup nói riêng mà còn tác động tích cực đến mọi mặt của đời sống bóng đá trong khu vực. Những phát biểu của huấn luyện viên Park Hang-seo (tuyển Việt Nam) và Shin Tae-yong (Indonesia) sẽ thúc đẩy mạnh mẽ AFF đưa VAR vào sử dụng ở ngay kỳ AFF Cup tiếp theo.
Dĩ nhiên, có VAR hay không, bóng đá sẽ luôn có những tranh cãi. Tuy nhiên, các quyết định của trọng tài sẽ chính xác hơn, các đội bóng cũng sẽ đỡ ấm ức hơn.