"Tại thời điểm này, FAT xác nhận từ chối tất cả các hồ sơ được gửi đến hiệp hội. Bởi vì nếu chúng tôi chấp nhận bất cứ một hồ sơ nào, cũng đồng nghĩa với việc phải phá bỏ hợp đồng vẫn còn hiệu lực với huấn luyện viên Akira Nishino, vì thế chúng tôi không thể tiếp nhận bất cứ hồ sơ nào được gửi đến", tờ Siam Sport trích lời Tổng thư ký FAT, ông Patit Suphaphong hôm 18.7

Trước đó, 3 huấn luyện viên người Hàn Quốc đã gửi hồ sơ đến FAT, để ứng cử vào vị trí huấn luyện viên tuyển Thái Lan gồm Hong Myung-bo, Lee Lim-saeng và đặc biệt Chung Hae-seong (cựu Giám đốc kỹ thuật Hoàng Anh Gia Lai, huấn luyện viên đội TPHCM). Ngoài ra, một số người đại diện của các huấn luyện khác cũng bị FAT từ chối.

Liên đoàn bóng đá Thái Lan có nhiều lý do hợp lý để làm việc này. Lương của huấn luyện viên Akira Nishino đang nhận tại FAT rất cao, lên đến trên 900.000 USD/năm. Nếu muốn sử dụng một huấn luyện viên khác, FAT buộc phải sa thải chiến lược gia người Nhật Bản, đồng nghĩa với việc đền bù hợp đồng rất lớn. Ý định của Nishino rất rõ ràng, ông sẽ không từ chức, thậm chí còn muốn gắn bó lâu hơn với bóng đá Thái Lan, hướng đến World Cup 2026, khi giải đấu sẽ tăng từ 32 lên 48 đội.

Trong khi đó, tài chính của FAT đang là dấu hỏi lớn nhất là sau khi họ bị thua kiện Siam Sport Syndicate, phải bồi thường hơn 320 tỉ đồng. Trước đó trong thời gian ảnh hưởng của dịch COVID-19, FAT phải thực hiện nhiều chính sách "thắt lưng, buộc bụng" để giảm áp lực về tài chính, trong đó có việc giảm lương nhân viên. Bản thân huấn luyện viên Akira Nishino cũng đã giảm 50% lương tháng của mình trong một thời gian nhất định.

Tuyển Thái Lan lúc này đã bị loại tại vòng loại World Cup 2022, chỉ còn mục tiêu ở vòng loại Asian Cup 2023 cùng một số giải khác như AFF Cup 2020, SEA Games và Vòng loại U23 Châu Á 2022 (dành cho đội U22, U23). Ở những giải này, tuyển Thái Lan vẫn được đánh giá cao, có những lợi thế nhất định. Việc xáo trộn vị trí huấn luyện viên không quá cần thiết. Bản thân những hồ sơ của các huấn luyện viên Hàn Quốc đều không có ai có thể bì lại với Akira Nishino cả về thành tích lẫn kinh nghiệm.

FAT thất vọng với tuyển Thái Lan khi đội chỉ giành được 1 điểm ở 3 trận vòng loại World Cup 2022. Nhưng thất bại của "Voi chiến" cần được xem xét thấu đáo, khi hàng loạt trụ cột của đội xin rút lui hoặc chấn thương trước khi sang UAE; kế hoạch tập luyện trong nước bị đảo lộn do có các trường hợp nhiễm COVID-19. Ngoài ra trong thời gian qua, FAT và ông Nishino có những khúc mắc chưa giải quyết triệt để như sự hiệu quả ở vị trí phiên dịch, thông tin trái chiều về việc ông Nishino không cần trợ lý Nhật Bản…

Ưu tiên của FAT là sẽ thảo luận trực tiếp với Nishino, sau khi ông đến Thái Lan vào hôm 14.7. Việc tin dùng chiến lược gia người Nhật Bản vẫn là phương án tốt nhất khi các bên ngồi lại với nhau, tìm được tiếng nói chung, giải quyết các mâu thuẫn. Việc dùng ông Nishino ở đội tuyển nam là 1 phần trong chiến lược hợp tác toàn diện với bóng đá Nhật Bản. Ở đội tuyển nữ, Thái Lan cũng đang tin dùng 1 chiến lược từ xứ mặt trời mọc – Miyo Okamoto.

FAT vẫn muốn kiên định với hướng đi riêng của mình, thay vì chạy theo những nền bóng đá khác trong khu vực.