Lần đầu tiên góp mặt ở vòng loại trực tiếp một kì Asian Cup, cộng thêm việc phải đối đầu một trong những đội tuyển hàng đầu châu Á như UAE, tuyển Tajikistan bị đánh giá thấp hơn về mọi mặt.

Tuy nhiên, huấn luyện viên Petar Segrt cho biết ông rất "biết người biết ta". Tuyển Tajikistan lựa chọn đấu pháp hợp lý khiến tuyển UAE gặp không ít khó khăn trong việc tiếp cận khung thành của họ. Trong khi đó, dù tấn công không quá nhiều nhưng Tajikistan lại tỏ ra hiệu quả trong các pha lên bóng ít ỏi. Đến phút 30, tuyển Tajikistan đã có bàn mở tỉ số.

Zoir Dzhuraboev là người tạt bóng để Vahdat Hanonov bật cao hơn 2 hậu vệ UAE, đánh đầu hạ gục thủ môn Khalid Eisa dù anh đã với tay tới bóng, giúp tuyển Tajikistan có lợi thế dẫn 1-0 trước khi bước vào giờ nghỉ giữa 2 hiệp.

Không chấp nhận thất bại, tuyển UAE dồn toàn lực lên tấn công trong hiệp 2. Tajikistan cũng kiên cường phòng ngự trước sức ép lớn của đối thủ. Trong vòng 30 phút đầu hiệp 2, UAE đã tung ra 6 cú dứt điểm với 4 đi trúng đích. Trong đó, không ít là những pha đối mặt với thủ môn Tajikistan.

Dù đã triển khai tốt mặt trận phòng ngự nhưng tuyển Tajikistan không thể khép lại thời gian thi đấu chính thức với chiến thắng. Phút 90+5, từ tình huống đá phạt bên cánh phải, bóng được treo vào vòng cấm để Khalifa Mubarak đánh đầu ghi bàn gỡ 1-1.

Trong hiệp phụ, cầu thủ 2 đội cũng cho thấy dấu hiệu xuống sức. Hai đội thi đấu chậm rãi, kết quả 1-1 được giữ nguyên sau 120 phút.

Trên chấm luân lưu, UAE thực hiện hỏng ở lượt đá thứ 2, trong khi Tajikistan đá 5 vào cả 5. Họ kết thúc trận đấu bằng chiến thắng 5-3 trên chấm luân lưu, đi vào lịch sử khi lần đầu tiên vào đến tứ kết Asian Cup. Đối thủ sắp tới của họ là tuyển Australia.