Hai trận hòa liên tiếp từ đầu giải đè nặng lên đôi chân của các cầu thủ Thái Sơn Nam, nếu không muốn sớm thất thế trong cuộc đua vô địch. Đoàn quân của ông Phạm Minh Giang tạo nên áp lực rất lớn ngay từ khi nhập cuộc. Bóng lăn được 9 phút, nhà đương kim vô địch đã có bàn thắng mở điểm.
Đức Hòa đi bóng qua người bên cánh trái trước khi căng ngang sang cột 2 để ức Tùng đệm bóng vào lưới trống. Đây là pha lập công đầu tiên của chân sút này cho đội bóng mới. Thái Sơn Nam tiếp tục duy trì sức ép, nhưng phải đến phút 25 mới có bàn thắng nâng đôi điểm số.
Thanh Huy cướp bóng ngay phần sân của Tân Hiệp Hưng, sau đó phối hợp cùng Ngọc Linh để dứt điểm làm tung lưới đối thủ.
Ba phút sau, các cầu thủ Thái Sơn Nam dàn xếp tấn công đẹp mắt với bộ ba Đức Hòa - Thịnh Phát trước khi Thái Huy kết thúc ở cột 2 nâng tỉ số lên 3-0. Bàn thắng thắng thứ 4 của Thái Sơn Nam tiếp tục có dấu ấn của Đức Hòa, cầu thủ này cướp bóng trước khi chuyền ngang cho Thịnh Phát xoay người điểm bóng vào. Đến phút 33, Tân Hiệp Hưng gỡ được 1 bàn thắng từ tình huống chớp thời cơ rất nhanh của Phan Tấn Bình.
Những phút còn lại, mỗi đội ghi thêm 1 bàn thắng. Trong đó, thủ môn Văn Ý nâng tỉ số lên 5-1 cho Thái Sơn Nam trước khi Thành Nguyện lập công, khép lại thất bại 2-5 của Tân Hiệp Hưng tại vòng 3. Các nhà đương kim vô địch đã có 5 điểm, tạm thời vươn lên đỉnh bảng xếp hạng. Trong khi Tân Hiệp Hưng tiếp tục giậm chân cuối bảng với chuỗi 3 thất bại từ đầu mùa.
Chiến thắng của Thái Sơn Nam tác động đến tâm lý của đối thủ cạnh tranh Sahako ở trận đấu với Savinest Khánh Hoà. Đội bóng phố biển thi đấu cực kỳ khó chịu, bằng chứng từng cầm hoà Thái Sơn Nam ở trận ra quân. Sahako và Savinest Khánh Hoà nhập cuộc đầy thận trọng.
Trong thế trận như vậy, chỉ có sự toả sáng của cá nhân mới phá vỡ thế bế tắc. Phút 14, Trần Quang Toàn với nỗ lực cá nhân đã mở điểm cho Sahako - đội bóng vốn được đánh giá cao hơn. Đó cũng là tỉ số cuối cùng trong hiệp 1. Bước sang hiệp 2, Sahako đối diện với các pha tấn công nguy hiểm của đối thủ. Sau 33 phút, đại diện TPHCM đã phạm đến 5 lỗi.
Savinest Khánh Hoà gia tăng sức ép. Cuối trận, họ sử dụng chiến thuật "power play". Đây là “con dao 2 lưỡi” để Khổng Đình Hùng ghi bàn, ấn định chiến thắng 2-0 cho Sahako.