Tháng 6.2020, huấn luyện viên Fabio Lopez bị sa thải chỉ sau 3 vòng đấu tại V.League 2020 vì chuỗi thành tích bết bát. Do không tìm được tiếng nói chung với bầu Đệ trong thoả thuận đền bù hợp đồng, nhà cầm quân này đã đâm đơn kiện lên FIFA.
Đến ngày 3.2.2021, FIFA xử ông Fabio Lopez thắng kiện, buộc câu lạc bộ Thanh Hoá phải bồi thường 200.000 USD (khoảng 4,6 tỉ đồng) cho ông Lopez và trợ lý Orofino, đồng thời bác bỏ đơn phản tố của đội bóng xứ Thanh.
Mới đây nhất, đại diện phía câu lạc bộ Thanh Hoá xác nhận đã hoàn tất việc đền bù hợp đồng cho huấn luyện việc Lopez, đồng thời chấm dứt mọi kiện tụng, tranh chấp liên quan giữa chiến lược gia này với người tiền nhiệm là Chủ tịch Nguyễn Văn Đệ.
Về phía Fabio Lopez, nhà cầm quân người Ý cũng xác nhận thông tin trên. Trên trang cá nhân, ông Lopez viết: "Vấn đề với câu lạc bộ Thanh Hoá được khép lại bằng sự phản hồi tích cực và đúng đắn từ phía đội bóng. Thanh Hoá do ông Cao Tiến Đoan làm đại diện, những quyết định của câu lạc bộ được đưa ra bởi một người đàn ông có trình độ cao. Tôi rất kính trọng ông ấy. Chân thành gửi lời chúc may mắn đến ông Cao Tiến Đoan, câu lạc bộ Thanh Hoá và những người hâm mộ tuyệt vời nơi đây".
Hiện câu lạc bộ Thanh Hoá được chuyển giao cho doanh nhân Cao Tiến Đoan và có những bước tiến vững chắc. Đội bóng xứ Thanh với sự dẫn dắt của huấn luyện viên Petrovic cho thấy sự tiến bộ đáng kể về chuyên môn lẫn tinh thần thi đấu.
Sau 12 vòng tại V.League 2021, đội Thanh Hoá tạm đứng ở vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng và đứng trước cơ hội rất lớn lọt vào top 6 đội tranh ngôi vô địch, nếu có được một kết quả có lợi trước Sài Gòn ở lượt trận cuối cùng của giai đoạn 1.