Ở trận đấu cuối cùng của giai đoạn 1 V.League 2020, TPHCM thua HAGL 2-5 trên sân khách. Trận này, đội bóng của ông Chung Hae-seong chỉ đăng ký 20 cầu thủ trong sách. Ba cầu thủ mượn từ HAGL không cùng đội lên Pleiku. Một số khác dính chấn thương khiến lực lượng của TPHCM bị hao hụt nghiêm trọng.
Thua HAGL, TPHCM vẫn đứng trong Top 8, nhưng cách thua trước đội bóng phố Núi khiến chiến lược gia người Hàn Quốc phải suy nghĩ nhiều. Ông cho biết: “Khi lên làm khách tại Pleiku, tôi đã nói các cầu thủ đừng chủ quan, nhưng vào trận tâm lý của đội không tốt. Hiệp 1, TPHCM không phải chơi không tốt, nhưng lại để thua những bàn quá dễ dàng. Trận thua hôm nay là lỗi của tôi, tôi sẽ xem lại trận đấu để sữa chửa cho trận đấu kếp tiếp”.
Theo chiến lược gia người Hàn Quốc, ngoài yếu tố tâm lý, ở trận này, TPHCM còn gặp vấn đề ở những pha bóng cố định. HAGL đã ghi 2 bàn xuất phát từ những pha bóng chết. “Đó là vấn đề TPHCM sẽ xem xét để tập luyện khắc phục trong thời gian tới”.
Mục tiêu vô địch: Quá khó cho TPHCM
“Năm nay mỗi trận đấu là một trận chung kết. TPHCM sẽ có 1-2 ngày nghỉ ngơi thoải mái để bắt đầu chuẩn bị cho giai đoạn 2. Chúng tôi sẽ cố gắng giành nhiều chiến thắng. Mục tiêu của đội không đổi, hướng đến ngôi cao nhất”, ông Chung Hae-seong cho biết.
Sau 13 trận đấu của V.League 2020, TPHCM thua đến 7 trận, nhiều hơn cả V.League 2019 (thua có 6/26 trận). Hàng phòng ngự, vốn là điểm mạnh nhất của TPHCM mùa trước (chỉ thủng lưới 29 bàn ở V.League 2019), mùa này, hiếm khi giữ sạch lưới. Sau 13 trận, đội chủ sân Thống Nhất đã nhận đến 17 bàn thua – nhiều nhất trong Top 8.
Bất chấp sự tin tưởng của ông Chung Hae-seong và các trợ lý, thủ môn Bùi Tiến Dũng không để lại nhiều ấn tượng trong những lần bắt chính. TPHCM là đội duy nhất trong Top 8 không có sự ổn định ở vị trí người trấn giữ khung thành. Cùng với đó, chấn thương của trung vệ Hữu Tuấn, khiến bài toán phòng ngự trở thành thách thức lớn với chiến lược gia người Hàn Quốc.
Sự ổn định, chắc chắn là khác biệt lớn nhất TPHCM so với mùa trước. Việc bổ sung lực lượng mạnh mẽ ở giai đoạn chuyển nhượng giữa mùa chưa mang đến nhiều khác biệt. Cặp tiền đạo Jose Ortiz và Ariel Rodriguez mới ghi 1 bàn. Và không phải trận nào, họ cũng được sử dụng do đội có đến 4 ngoại binh được đăng ký. Tùy tính chất các trận đấu, ông Chung chỉ được sử dụng tối đa 3 người.
Thất bại trước HAGL phô bày tất cả những hạn chế của đội TPHCM mùa này. Ông Chung Hae-seong nhận ra điều đó nhưng để khắc phục ở giai đoạn 2 vốn rất căng thẳng phía trước là điều không dễ dàng. Khoảng cách 4 điểm với đội đầu bảng Sài Gòn là thử thách không dễ vượt qua cho Công Phượng cùng đồng đội. Cần biết rằng khi đối đầu 7 đội thuộc Top 8 ở giai đoạn 1, TPHCM đã thua đến 5, thắng 2.