Theo kết quả bốc thăm AFC Cup 2021, câu lạc bộ Hà Nội nằm ở bảng G cùng Bali United (Indonesia), Boeung Ket (Campuchia) và 1 đội vượt qua vòng sơ loại (Lào, Myanmar hoặc Brunei). Vòng bảng sẽ tổ chức theo phương thức tập trung tại một quốc gia, diễn ra từ ngày 22 đến 28.6.
Hà Nội với tư cách đội bóng giàu thành tích nhất Việt Nam, sở hữu nhiều cầu thủ xuất sắc như Quang Hải, Văn Quyết hay Hùng Dũng... được đánh giá cao nhất bảng. Tuy nhiên, Rahmat lại không nghĩ thế. Cầu thủ chạy cánh này đánh giá trình độ của đội bóng Việt Nam không vượt trội so với Bali United hay Boeung Ket.
Anh nói trên tờ Indosport: “Tôi nghĩ sức mạnh của các đội Đông Nam Á là tương đương nhau. Vì thế, tôi tin rằng đội nhà sẽ làm nên điều gì đó ở AFC Cup”. Bali United là đội bóng được thành lập vào năm 2015. Họ được dự AFC Cup 2021 nhờ thành tích vô địch quốc gia 2019. Giải vô địch quốc gia Indonesia năm 2020 đã bị hủy do dịch COVID-19.
Mùa giải 2021 tại Indonesia vẫn chưa thể tổ chức. So với Hà Nội và Boeung Ket – những đội vẫn thi đấu tại giải quốc nội thời gian qua, Bali United rõ ràng có chút bất lợi. Tuy nhiên, Rahmat cho rằng đây không phải mối lo lớn.
Rahmat cùng đồng hội quân vào hôm 8.2 và Bali United có 4 cầu thủ đang tập trung cùng đội U22 Indonesia chuẩn bị cho SEA Games. Ngoài ra, câu lạc bộ này còn có 2 cầu thủ đang cho 2 đội bóng tại Hà Lan và Iraq theo diện cho mượn và sẽ quay về trong thời gian tới.
Trong lịch sử AFC Cup, Hà Nội chưa từng chạm trán Bali United. Đội bóng Thủ đô từng vào đến chung kết liên khu vực AFC Cup năm 2019, chỉ thiếu chút may mắn để làm nên lịch sử trong mùa giải chơi rất hay. Trong khi đó, Bali United từng góp mặt ở vòng bảng AFC Cup 2018 nhưng đã bị loại sớm.