Chưa từng nghĩ sẽ thành cầu thủ

"Hồi bé tôi không nghĩ mình sẽ tập luyện bóng đá chuyên nghiệp, tôi không có ước mơ trở thành cầu thủ dù bản thân rất thích đá bóng. Tôi nghĩ rằng mình cứ ở nhà đi học và hết giờ học thì đi đá bóng cùng bạn bè", tiền vệ Nguyễn Thái Sơn trải lòng trong một ngày cuối năm.

Năm 2023 chứng kiến bước nhảy vọt khó tin của tiền vệ sinh năm 2003. Anh được huấn luyện viên Velizar Popov tin dùng ở câu lạc bộ Thanh Hoá trong một vài thời điểm. Sau đó, Nguyễn Thái Sơn được triệu tập lên đội U23 Việt Nam dự SEA Games 32 và bắt đầu cho thấy sự phát triển ổn định về mặt chuyên môn.

Tháng 6.2023, anh có lần đầu tiên đá chính cho đội tuyển Việt Nam trong trận giao hữu quốc tế với đội tuyển Syria. Thái Sơn gây bất ngờ bởi phong cách thi đấu tự tin, đĩnh đạc và nền tảng thể lực bền bỉ.

Giai đoạn tiếp theo, Thái Sơn tiếp tục đá chính ở câu lạc bộ Thanh Hoá, góp công lớn trong thành tích xếp thứ 4 V.League và vô địch Cúp Quốc gia 2023 của đội bóng quê hương. Anh cũng giành luôn suất đá chính ở đội tuyển Việt Nam trong các trận đấu tại vòng loại World Cup 2026 và Asian Cup 2023.

Nhưng trước khi có được thành công như vậy, Thái Sơn vẫn chỉ là một cậu bé yêu bóng đá theo cách thuần tuý và chân phương nhất.

Sinh ra ở một ngôi làng nhỏ ở vùng ngoại ô thành phố Thanh Hoá, Thái Sơn không mấy khó khăn để tiếp cận trái bóng tròn. Anh thậm chí còn từng tập luyện cùng đội trẻ thành phố Thanh Hoá nhưng không thi tuyển vào đội bóng chuyên nghiệp.

Cậu bé gầy gò vẫn chỉ quanh quẩn với sân bóng từ nền đất trống, lúc thì là bóng nhựa, lúc thì là trái bóng da rẻ tiền. Nhưng một cuộc điện thoại đã thay đổi suy nghĩ của Thái Sơn và gia đình anh.

Hoàn thành ước mơ nhờ sự ủng hộ của gia đình

"Ban đầu, bố muốn tôi ở nhà học văn hoá. Ông không phản đối tôi đá bóng, nhưng cũng không nghĩ rằng con trai đủ khả năng, sợ tôi sẽ khổ và lỡ dở nếu không thành cầu thủ. Nhưng rồi, khi một người thầy của tôi nhiều lần thuyết phục tôi đi thi tuyển, bố tôi đổi ý và bảo tôi thử sức một lần. Không được thì thôi về nhà học văn hoá, thầy bảo vậy", Thái Sơn hồi tưởng.

Mãi đến tháng 8.2016, Thái Sơn mới quyết tâm thi tuyển và được nhận vào Trung tâm đào tạo bóng đá trẻ Thanh Hoá. 13 tuổi, hành trình với bóng đá chuyên nghiệp của Nguyễn Thái Sơn bắt đầu.

Nguyễn Thái Sơn chỉ mất 2 năm để cùng đồng đội giành ngôi Á quân giải U15 quốc gia 2018, thêm 1 năm nữa để vô địch giải U17 Quốc gia 2019. Giai đoạn thành công của bóng đá trẻ Thanh Hoá gắn chặt với loạt tài năng như Đoàn Ngọc Hà, Nguyễn Công Sơn, Nguyễn Văn Tùng và chính Nguyễn Thái Sơn.

Bước lên đội 1 vào năm 2022 nhưng mãi cuối mùa giải, khi đội Thanh Hoá có quá nhiều cầu thủ chấn thương thì Thái Sơn mới được đá chính ở trận đấu gặp Hà Nội FC. Thật bất ngờ, anh ghi bàn thắng giúp đội nhà giữ lại 1 điểm.

Bố của Nguyễn Thái Sơn - ông Nguyễn Thái Toàn có mặt trên khán đài sân Thanh Hoá ngày hôm ấy. Ông là một cổ động viên của đội bóng và hạnh phúc khi con trai mình ghi bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp. Nhiều giải đấu trẻ trước đó, ông cũng đồng hành, lo lắng cho con trai mình dù điều kiện gia đình không phải dư dả.

Là một người lao động bình thường ở khu chợ gần nhà, niềm vui nhất với ông Toàn chính là lời hỏi han, quan tâm của bạn hàng, các ki-ốt xung quanh. Khi con trai thi đấu cho câu lạc bộ Thanh Hoá và đội tuyển Việt Nam, ông Toàn đều nhận được nhiều lời chúc may mắn.

"Tôi vẫn nhớ lời bố dặn. Tôi luôn cố gắng thi đấu hết mình, thi đấu thật tốt bởi mọi người luôn quan tâm đến mình. Bố tôi vất vả nuôi 4 chị em ăn học nhưng luôn lo lắng cho từng trận đấu của tôi. Tôi cố gắng chơi bóng để hoàn thành ước mơ của bố và cũng để giúp gia đình có cuộc sống tốt hơn", Thái Sơn bày tỏ.

Cầu thủ sinh năm 2003 vẫn giữ thói quen cũ. Kết thúc mỗi trận đấu, anh đều trở về nhà cách "đại bản doanh" của đội bóng chừng 7 cây số. Bên mâm cơm gia đình, Thái Sơn - ngôi sao trẻ của bóng đá Việt Nam vẫn là cậu em út, đứa con bé nhỏ của gia đình.