Lee Nguyễn dính chấn thương ở đùi ở trận thua Hoàng Anh Gia Lai 0-3 vòng trước. Anh rời sân ở phút 59, chỉ ít phút sau khi có tình huống va chạm với tiền vệ Trần Minh Vương của Hoàng Anh Gia Lai.

Trong buổi tập chiều 1.4 tại sân Phú Thọ, tiền vệ Việt kiều này phải tập riêng. Anh liên tục trao đổi với bác sĩ của đội cũng như huấn luyện viên Alexandre Polking. Điều đó cho thấy khả năng anh ra sân để thi đấu với Bình Định không cao. Việc ra sân cũng đi kèm với nguy cơ chấn thương sẽ nặng thêm.

Lee Nguyễn là nhạc trưởng trong lối chơi tấn công mà huấn luyện viên Polking xây dựng cho TPHCM. Anh được bố trí chơi sau lưng 3 tiền đạo và tham gia rất nhiều vào những pha bóng tấn công của đội nhà. Ở tuổi 35, Lee Nguyễn vẫn chứng tỏ được đẳng cấp của mình. Vì thế, nếu Lee Nguyễn không ra sân, TPHCM sẽ chịu thiệt thòi lớn.

So với TPHCM, lối chơi của Bình Định được định hình rõ nét hơn. Huấn luyện viên Nguyễn Đức Thắng đã xây dựng được đội hình rất cân bằng giữa tấn công và phòng ngự. Họ mới ghi 4 bàn thắng, nhưng cũng chỉ để thủng lưới 4 bàn, có một trong những hàng phòng ngự chắc chắn nhất V.League.

Ở trận đấu tại Cúp Tứ hùng diễn ra trên sân Thống Nhất hôm 29.12.2020, Bình Định đã thắng TPHCM 2-0, trong bối cảnh đội chủ nhà không dùng ngoại binh nào. Kể từ cột mốc đó, đội bóng đất võ vẫn tiếp tục hoàn thiện về lối chơi vốn rất "biết người, biết ta".

Còn TPHCM vẫn loay hoay để xây dựng một lối chơi hợp lý, phát huy tốt nhất tiềm năng của các cầu thủ. Không ít fan của đội bóng đã lắc đầu ngán ngẩm khi ông Polking quyết định thay suất ngoại binh của trung vệ Diakite bằng 1 tiền đạo. Kể từ vòng 3, TPHCM không dùng trung vệ ngoại và dùng đến “3 Tây” trên hàng tấn công.

Kết quả thu về rất tệ. Đội giành 3 điểm/4 trận, ghi được 1 bàn, thủng lưới đến 8 bàn. Ba tiền đạo ngoại của đội gồm Dario Junior, Junior Barros và Joao Paulo không ghi được bàn nào, bỏ lỡ nhiều cơ hội ghi bàn. Đội hình trở nên mất cân bằng, hàng phòng ngự toàn nội binh vốn không được đánh giá cao của TPHCM không thể chống chọi lại những tiền đạo ngoại nhanh, khỏe của đối phương.

Với tình thế khó khăn hiện tại, nhiều khả năng huấn luyện viên Polking sẽ tin dùng nhiều hơn những nội binh được đánh giá cao như Hồ Tuấn Tài, Lâm Ti Phông, Nguyễn Xuân Nam hay Võ Huy Toàn. Họ đều là những cầu thủ có chất lượng, có thể tạo nên đột biến cho trận đấu.

Ngoài lợi thế sân nhà, TPHCM không trội hơn Bình Định về lối chơi, phong độ. Đội bóng đất võ hoàn toàn có thể lấy 3 điểm ở “chảo lửa” Quy Nhơn.