Theo thống kê trong 10 năm gần đây, Nam Định là đội bóng duy nhất xuống hạng và sau đó quay trở lại giải đấu cao nhất Việt Nam, sau 8 năm. Đội bóng thành Nam xuống hạng năm 2010 và phải đến mùa giải 2018 mới quay trở lại sân chơi V.League.

Và trong 3 mùa giải lên chơi V.League, Nam Định vẫn vật lộn với cuộc chiến trụ hạng, với vị thế một đội bóng “nhà nghèo”. Trong khi đó, các đội bóng còn lại đều không hẹn ngày trở lại, có những đội bóng đã xoá sổ trên bản đồ bóng đá.

Có thể kể đến những cái tên như Đồng Nai (2015), Đồng Tháp (2016), Long An (2017), Cần Thơ (2018) và Khánh Hoà (2019). Đó đều là những địa phương có truyền thống bóng đá nhưng đều sa sút vì không có tiền đầu tư. Bóng đá Đồng Nai thậm chí còn bỏ hạng Nhất, không chơi hạng Nhì và bắt đầu ở giải hạng Ba năm 2019.

Dù lên chơi ở giải hạng Nhì 2020 nhưng Đồng Nai không đủ kinh phí tham dự và xin rút. Việc các cầu thủ Đồng Nai dính vào bê bối bán độ năm 2014 đã để lại nhiều hệ luỵ. Họ không chỉ mất đi cả một thế hệ cầu thủ tài năng mà còn mất đi cả động lực làm bóng đá.

Đồng Tháp còn tệ hơn khi vừa kết thúc giải hạng Nhất Quốc gia 2020 với tấm vé xuống chơi hạng Nhì. Vụ 11 cầu thủ trẻ Đồng Tháp bị kỷ luật do dính vào vụ cá độ ở giải U21 Quốc gia 2019 đã khiến cho bóng đá địa phương này đã bị ảnh hưởng lớn về mặt hình ảnh. Đó là điều đáng tiếc cho quê hương từng sản sinh ra nhiều tuyển thủ quốc gia.

Trong số này, đáng tiếc nhất là trường hợp của Long An. Đây chính là nhà vô địch của V.League 2 mùa giải liên tiếp là 2005 và 2006. Giai đoạn gắn với bầu Thắng, Long An chính là một “đại gia” thực sự khi được đầu tư tiền bạc để đưa về những ngoại binh và tuyển thủ quốc gia chất lượng, đặc biệt là “Thầy phù thuỷ” Calisto.

Từ một thế lực của V.League, đội bóng này đã tuột dốc không phanh. Việc doanh nghiệp của bầu Thắng không còn đầu tư mạnh mẽ cho bóng đá Long An như giai đoạn trước cũng là một phần nguyên nhân dẫn đến sự đi xuống. Sự cố “thủ môn quay lưng” ở mùa giải 2017 đã làm bê bối bóng đá Việt Nam cũng là một cú knock-out khiến đội bóng này suy sụp và đi xuống, giống như "giọt nuóc tràn ly". Long An thậm chí còn suýt nữa xuống chơi ở giải hạng Nhì khi có thành tích không tốt ở giải hạng Nhất 2020. Họ chỉ trụ hạng ở vòng cuối khi hơn Đồng Tháp đúng 1 điểm.

Mới nhất, Quảng Nam là đội bóng gia nhập danh sách này. Đây cũng là nhà vô địch V.League thứ 2 sau Long An xuống hạng kể từ khi bóng đá Việt Nam đi lên chuyên nghiệp. Và một viễn cảnh nghiệt ngã cũng đang chờ đợi đội bóng này...