Huấn luyện viên Park Hang-seo làm trợ lý cho huấn luyện viên Guus Hiddink giúp Hàn Quốc lọt vào đến bán kết World Cup 2002. Họ đã cùng nhau giúp Hàn Quốc trở thành “niềm tự hào Châu Á”.
Đó cũng là kỳ World Cup làm nên bản lý lịch đẹp nhất của ông Park trước khi đến làm việc tại Việt Nam. Tất cả những gì mà người dân Việt Nam ấn tượng với Park Hang-seo cũng bởi thành tích này.
Đấy cũng là quãng thời gian quý giá để huấn luyện viên Park Hang-seo học hỏi được nhiều điều từ "người thầy" Guus Hiddink. Sau này, khi đã gặt hái được những thành công cùng bóng đá Việt Nam, huấn luyện viên Park Hang-seo chia sẻ rằng, Guus Hiddink chính là người ảnh hưởng lớn đến sự nghiệp của ông.
Huấn luyện viên Park chia sẻ rằng, Guus Hiddink đã nói rất nhiều điều với ông, trong đó ấn tượng nhất với câu nói: "Khi làm huấn luyện viên đội tuyển quốc gia, đừng cố gắng để đào tạo một cầu thủ nào đó thành ngôi sao vì thời gian không bao giờ cho phép. Hãy cố gắng tận dụng tối đa nguồn tài nguyên đang có".
Đó cũng là câu nói đã góp phần làm thay đổi sự nghiệp của Park Hang-seo. Sau này, trong hành trình của ông Park tại Việt Nam, người ta nhìn thấy phần nào triết lý của Guus Hiddink.
Cuộc gặp mới nhất của cả 2 là trong trận giao hữu giữa U22 Việt Nam và U22 Trung Quốc tại Vũ Hán hồi tháng 9.2019, ông Park đã giành chiến thắng 2-0 trước U22 Trung Quốc và khiến ông thầy Hiddink mất việc.
Cả hai từng có nhiều cảm xúc khi gặp lại nhau trước trận đấu bằng những cái ôm thân mật. Thế nhưng, cũng vì trận thua đó mà sau này, huấn luyện viên Guus Hiddink bị sa thải.
"Có người Hàn Quốc nói với tôi là tôi đã đánh bại thầy của mình nên ông ấy mới bị sa thải. Sự thật không phải vậy đâu. Tôi cũng không biết mình bị sa thải lúc nào, đó là sự thật vì là huấn luyện viên thì phải chấp nhận.
Ông Hiddink là huấn luyện viên rất giỏi, đó là ngọn núi tôi không bao giờ vượt qua được. Không phải vì đội U22 Trung Quốc do ông ấy dẫn dắt thua U22 Việt Nam do tôi dẫn dắt mà ông ấy bị sa thải đâu. Nói như vậy thì tôi là người thất lễ. Thực tế năng lực của tôi không thể bằng ông ấy được".
Mới đây, cả luyện viên Park Hang-seo và Guus Hiddink đã được Fox Sport Asia đưa vào Top 9 nhà cầm quân xuất sắc nhất Châu Á. Đó là điều mà ông Park có thể không bao giờ nghĩ đến ngày rời Hàn Quốc sang Việt Nam trong tâm thế một người hết thời.
Từ Guus Hiddink đến Park Hang-seo là 2 thế giới, 2 thời kỳ mà bóng đá có những vận động khác nhau, thành công, thất bại theo những cách khác nhau.
Câu nói của huấn luyện viên Park Hang-seo về sự thành bại trong trường hợp này có lẽ là quan điểm hợp lý: "Mọi danh vọng và sự mến mộ một ngày nào đó rồi cũng sẽ tan tành theo mây khói nên tôi sẽ không bao giờ quá suy nghĩ về vinh quang trong quá khứ".