Chỉ trong hiệp 1 ở trận đấu giữa tuyển Việt Nam và tuyển Malaysia, Đoàn Văn Hậu có 2 lần sử dụng động tác thừa trong những tình huống tranh chấp bóng với đối phương.
Phút 16, anh dùng cùi chỏ với Bin Hamadi khi cầu thủ này xâm nhập vòng cấm và có thể gây ra nguy hiểm cho khung thành của Đặng Văn Lâm. Cuối hiệp đấu này, anh lại va chạm Sharul Nazeem khi cố ý vung tay vào mặt cầu thủ đối phương. Trọng tài Sato Ryuji quyết định không phạt thẻ Văn Hậu trong cả 2 trường hợp này.
Không cần đến những phân tích chuyên môn, nhiều cổ động viên đều có thể nhận định rằng đây là những “tiểu xảo” có phần thiếu kiềm chế của Đoàn Văn Hậu. Trọng tài có thể chưa quan sát tình huống hoặc đưa ra nhận định riêng của mình. Nhưng nếu có một vị “vua áo đen” khác mạnh tay hơn, công nghệ VAR được áp dụng, mọi chuyện sẽ ra sao?
Bên lề trận đấu, cựu danh thủ Phạm Như Thuần bình luận trên sóng trực tiếp: “Tôi cho rằng Văn Toàn phải nhận 2 thẻ vàng đơn giản bởi cậu ấy quá nhiệt tình khi pressing và gây áp lực lên đối phương nên có đôi chút không kiểm soát. Nhưng 2 trường hợp va chạm của Văn Hậu thì khác. Các cầu thủ nên tuyệt đối tránh có động tác thừa như vậy. Nếu đội tuyển Việt Nam bị đuổi thêm 1 người lúc đó, mọi chuyện sẽ rất khác”.
Sự lo âu của cựu trung vệ này không phải không có cơ sở. Thực tế, khi tuyển Việt Nam chơi thiếu người, tuyển Malaysia lập tức đẩy cao đội hình và tạo ra không ít pha bóng nguy hiểm. Việc Đặng Văn Lâm được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu là một chỉ dấu quan trọng. Thủ thành sinh năm 1993 thi đấu ấn tượng và giúp đội tuyển Việt Nam bước qua hiệp đấu đầu tiên với lợi thế mong manh.
Nhận định về cách thi đấu của Văn Hậu, bình luận viên Ngô Quang Tùng thẳng thắn: “Động tác thừa chúng ta vẫn còn, đây là điều cần phải bỏ. Chơi bóng bằng sự khôn ngoan và bản lĩnh. Sẽ không còn nhiều không gian để chơi bóng với những động tác thừa như vậy nữa. Nguy cơ, rủi ro mà đội bóng hay cá nhân phải nhận là rất cao. Nên loại bỏ điều này trong cách chơi và ứng xử của các tuyển thủ”.
Ở những trận đấu tại vòng bán kết hay chung kết, tuyển Việt Nam nhiều khả năng phải gặp các đối thủ “quái chiêu” và thi đấu rắn hơn như Thái Lan hay Indonesia. Nếu Văn Hậu chơi bóng thiếu tỉnh táo và vẫn tự tin với việc “ngoài vùng phủ sóng của VAR”, rủi ro sẽ rình rập tuyển Việt Nam.
Tuyển Malaysia vẫn còn non nớt nhưng tuyển Thái Lan hay tuyển Indonesia không như vậy. Khi tuyển Việt Nam chiến thắng, Văn Hậu chưa bị phạt, mọi chuyện chưa đi quá xa. Nhưng nếu thất bại của tuyển Việt Nam đến từ một tấm thẻ đỏ, đó sẽ là cái kết rất buồn cho một "triều đại" huy hoàng của huấn luyện viên Park Hang-seo.