Hôm 2.10, tuyển Australia đã công bố danh sách 25 cầu thủ lên tập trung, chuẩn bị cho 2 trận vòng loại World Cup 2022 gặp Oman (sân nhà, 7.10) và Nhật Bản (sân khách, 12.10). Trong đó trận gặp tuyển Oman sẽ tiếp tục diễn ra tại Qatar do Australia vẫn còn những hạn chế về đi lại, cách ly vì ảnh hưởng của dịch COVID-19.
"Chúng tôi đã thi đấu nhiều tại Trung Đông và đã rất quen thuộc với môi trường nơi đây. Các cầu thủ rất thoải mái khi thi đấu tại đây và tôi rất biết ơn Hiệp hội bóng đá Qatar đã tạo điều kiện cho tuyển Australia", huấn luyện viên Graham Arnold cho biết với Inside Socceroos.
Ở trận ra quân vòng loại World Cup 2022, tuyển Australia đã chọn sân Khalifa ở Qatar làm sân nhà. Đây là sân bóng có máy lạnh, nhiệt độ được điều chỉnh ổn định ở mức 21 đến 22 độ C.
Tuyển Australia sau đó đã có chiến thắng dễ dàng 3-0 trước Trung Quốc. Đến lượt trận thứ 2, Socceroos vượt qua tuyển Việt Nam 1-0 tại sân Mỹ Đình. Đội bóng của Arnold đang tạm dẫn đầu bảng B với 6 điểm. Họ bằng điểm với Saudi Arabia nhưng xếp trên nhờ chỉ số phụ.
Trong số 25 cầu thủ được gọi lên tập trung để chuẩn bị cho 2 trận đấu trong tháng 10, tuyển Australia đón chào sự trở lại của hậu vệ cánh phải Fran Karacic (Brescia, Italia) và tiền đạo Chris Ikonomidis (Melbourne Victory, Australia).
"Đây là đội hình khá giống với đợt tập trung trước. Chúng tôi rất biết ơn Melbourne Victory vì đã để Chris Ikonomidis hội quân. Với Fran, cậu ấy đã thể hiện tuyệt vời cùng đội tuyển khi ở Kuwait. Cậu ấy đã bị loại ở hai trận vòng loại đầu tiên do chấn thương bắp chân, nhưng giờ Fran đã trở lại để chiến đấu cùng đội nhà", ông Arnold chia sẻ.
So với tháng 9, tuyển Australia có lực lượng đầy đủ hơn. Sự trở lại của Fran Karacic giúp ông Arnold có thêm lựa chọn ở vị trí hậu vệ cánh phải. Ở lần tập trung trước, đội bóng xứ chuột túi chỉ có đúng Rhyan Grant thi đấu ở vị trí này (Grant là cầu thủ ghi bàn duy nhất đánh bại tuyển Việt Nam).
Ngoài 2 sự trở lại này, Socceroos vẫn triệu tập những ngôi sao lớn nhất của họ như Tom Rogic, Mooy, Hrustic… Hai đối thủ của tuyển Australia là Oman và Nhật Bản mang đến cho Arnold cùng các học trò rất nhiều thách thức. Họ mạnh hơn nhiều so với tuyển Trung Quốc, Việt Nam. Vì thế, tuyển Australia sẽ không dễ để giành trọn 6 điểm.