Theo tờ Guardian (Anh), hôm 4.7, Chính phủ Australia đã đồng ý về mặt nguyên tắc kể từ ngày 14.7 tới, số lượng khách nước ngoài nhập cảnh vào Australia sẽ giảm 50%, từ 6.070 người xuống còn 3.035 người/tuần.
Đây là một phần trong kế hoạch 4 bước mà Australia đề ra để giảm thiểu tối đa nguy cơ về COVID-19, đặc biệt, để đối phó với biến thể Delta. Chính sách này có tác động trực tiếp đến tuyển Australia - đội sẽ bắt đầu thi đấu vòng loại World Cup 2022 từ tháng 9.2021 đến tháng 3.2022, trong đó có 5 trận đấu trên sân nhà.
Từ trước khi có chính sách mới, Hiệp hội bóng đá Australia đã hy vọng Chính phủ nước này sẽ rút ngắn thời gian cách ly đối với các đội bóng đến Australia, tối đa chỉ 48 giờ, theo yêu cầu của Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC) lẫn Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA). Nhưng với tình hình hiện tại, ý tưởng đó rất khó để trở thành hiện thực. Liên đoàn bóng đá Australia cho biết sẽ sớm có xác nhận về việc này và nhiều khả năng sẽ chọn 1 địa điểm trung lập làm sân nhà.
Huấn luyện viên tuyển Australia, Graham Arnold, rất lo lắng về việc đội sẽ không được thi đấu trên sân nhà. "Nếu chúng tôi không thi đấu trên sân nhà ở vòng loại World Cup 2022, nguy cơ thua trận là điều hiển nhiên" - tờ Sohu trích phát biểu của Graham Arnold.
Chiến lược gia tuyển Australia cũng đưa ra các thống kê đáng chú ý. Theo đó, trong 18 trận thi đấu sân khách ở vòng loại World Cup suốt 8 năm qua, tỉ lệ chiến thắng của Australia chỉ đạt 24%. Ngược lại, ở 18 trận sân nhà, đội bóng xứ chuột túi bất bại với 15 trận thắng và 3 trận hòa. Lợi thế sân nhà cũng được thể hiện rõ ở Asian Cup 2015, tuyển Australia đã vô địch khi thi đấu tại "thánh địa" của mình.
Tại vòng loại thứ 3 World Cup 2018 khu vực Châu Á, tuyển Australia nằm ở bảng B cùng Nhật Bản, Saudi Arabia, UAE, Iraq và Thái Lan. Trong 5 trận làm khách, Australia chỉ thắng 1 (trước UAE), hòa 3 và thua 1. Đáng chú ý, họ bị tuyển Thái Lan cầm hòa 2-2 tại Bangkok. Ngược lại, ở 5 trận sân nhà, họ thắng đến 4 trận, hòa 1. Kết quả này khiến Australia chỉ đứng thứ 3 tại bảng B, phải đá trận play-off với Syria, sau đó đá với Honduras và giành vé vớt đến World Cup 2018.
Trong trường hợp phải đá sân trung lập ở vòng loại World Cup 2022, tuyển Australia sẽ gặp bất lợi lớn trước Nhật Bản, Saudi Arabia - 2 đối thủ được cho sẽ cạnh tranh chính với họ 2 suất trực tiếp đến World Cup 2022.