Trận tuyển Australia – Việt Nam diễn ra lúc 16h10 (giờ Việt Nam) ngày 27.1. Lượt đi, đội bóng xứ chuột túi đã thắng 1-0 tại sân Mỹ Đình, nhờ bàn thắng duy nhất của Rhyan Grant. Trận lượt về đội chủ nhà chịu thiệt thòi lớn khi huấn luyện viên Graham Arnold mắc COVID-19. Trợ lý Rene Meulensteen sẽ thay Arnold trực tiếp chỉ đạo đội nhà.
Meulensteen từng có thời gian dài làm trợ lý cho Alex Ferguson tại Man United và đoạt nhiều danh hiệu lớn. Ông tự tin sẽ giúp đội nhà đánh bại tuyển Việt Nam. Ông nhấn mạnh: "Chúng tôi tôn trọng mọi đối thủ và có sự chuẩn bị rất tỉ mỉ. Khi tuyển Australia đối đầu với ai, chúng tôi muốn tìm hiểu về sức mạnh của họ, cũng như cách chúng tôi có thể làm tổn thương họ. Chúng tôi muốn chơi tấn công, tạo ra nhiều cơ hội nhất có thể, đặt ra nhiều thách thức cho hàng phòng ngự của đối thủ và chúng tôi muốn ghi bàn", Meulensteen chia sẻ.
Ở trận gặp Australia, tuyển Việt Nam sẽ không có hàng phòng ngự mạnh nhất. Đội trưởng Quế Ngọc Hải (bị treo giò), Đỗ Duy Mạnh (chấn thương vai) không thể thi đấu. Vì thế, ông Park Hang-seo sẽ có xáo trộn lớn ở bộ ba trung vệ. Nhiều khả năng, Bùi Tiến Dũng sẽ đá cặp cùng Nguyễn Thành Chung và Nguyễn Hữu Tuấn.
Tuyển Việt Nam đã thua cả 6 trận tại vòng loại World Cup 2022. Trên sân khách, đội bóng của huấn luyện viên Park Hang-seo lần lượt thua Saudi Arabia, Oman và Trung Quốc. Ở cả 3 trận đấu này, Quang Hải cùng đồng đội đều ghi bàn. Đây là tín hiệu lạc quan cho tuyển Việt Nam khi đấu Australia.
Trong khi đó, Rene Meulensteen tin rằng đội bóng của ông có đủ chiều sâu về lực lượng để tạo ra thế trận ưng ý trước tuyển Việt Nam. Về lực lượng, Socceroos có sự trở lại của 2 tiền vệ Aaron Mooy và Tom Rogic, tuy nhiên Ajdin Hrustic – cầu thủ kiến tạo cho Grant lập công ở lượt đi bị treo giò.
"Điều tốt cho tuyển Australia là một số cầu thủ có thể chơi được nhiều vị trí. Chúng tôi kỳ vọng sẽ chiếm ưu thế về thời lượng kiểm soát bóng, điều đó có nghĩa tuyển Australia sẽ có nhiều bóng ở phần sân đối phương và Craig Godwin có thể là một lựa chọn", Meulensteen cho biết về việc có thể sử dụng cầu thủ chạy cánh trái Craig Godwin để khai thác cánh phải của tuyển Việt Nam.