Marcel Kalonda, sinh năm 1998, người Congo hiện thi đấu cho đội Zesco United ở Zambia. Trên các phương tiện truyền thông xã hội, cầu thủ cao 1,88m tuyên bố anh muốn nhập tịch để khoác áo tuyển Malaysia vì có họ hàng là người Malaysia. Cụ thể, cha và ông của Kalonda là người đến từ bang Sabah (Malaysia).

Theo quy định của Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA), một cầu thủ sinh ra ở nước ngoài có thể thi đấu cho quốc gia khác nếu có cha mẹ hoặc ông bà từ quốc gia muốn đầu quân. Trước mong muốn của Kalonda, FAM đã chính thức vào cuộc. Họ đã liên lạc với Kalonda và yêu cầu anh cung cấp giấy tờ chứng minh có tổ tiên là người Malaysia.

Căn cứ vào đó, FAM đã liên hệ với Liên đoàn bóng đá Congo, Lãnh sự quán Congo tại Malaysia cũng như Cục Đăng ký quốc gia (NRD). Theo xác thực ban đầu từ NRD, một trong những giấy tờ mà Kalonda cung cấp không đủ tin cậy, xác thực anh có gốc gác từ Malaysia, thậm chí là giả mạo.

Theo News Straits Times, Tổng thư ký FAM Stuart Ramalingam cho biết, FAM rất nghiêm túc và thận trọng trong việc kiểm tra, xác minh nguồn gốc các cầu thủ ở nước ngoài muốn nhập tịch để thi đấu cho đội tuyển Malaysia. Ông cũng cảnh báo người hâm mộ không nên hào hứng trước thông tin cầu thủ nước ngoài tuyên bố muốn thi đấu cho Harimau Malaya, vì rất dễ làm giả giấy tờ.

Cũng theo News Straits Times, FAM đã dừng việc xem xét để nhập tịch cho Kalonda. Việc xác minh giấy tờ chỉ là bước đầu tiên để xem 1 cầu thủ đủ điều kiện khoác áo tuyển Malaysia hay không. Nếu giấy tờ hợp lệ, đầy đủ, cầu thủ đó còn phải được thẩm tra về năng lực chuyên môn.

Lúc này tuyển Malaysia đang có nhiều cầu thủ nhập tịch trong đội hình, một số trong đó có mang trong mình dòng máu Malaysia như Brendan Gan, Corbin-Ong, Matthew Davies… Ngoài ra, đối thủ tuyển Việt Nam còn nhập tịch hàng loạt tài năng khác dù không có bất cứ liên hệ huyết thống nào như tiền vệ Sumareh, Krasniqi…

Việc có cầu thủ nhập tịch đã giúp tuyển Malaysia thi đấu tốt. Họ đang đứng thứ 2 bảng G vòng loại World Cup 2022 với 9 điểm, kém tuyển Việt Nam 2 điểm. Huấn luyện viên Park Hang-seo bày tỏ sự lo lắng trước chiến lược này của đối thủ. Theo lịch, tuyển Việt Nam sẽ có trận làm khách trên sân Malaysia ngày 13.10 tới.