Tuyển Philippines đã thua tuyển Iraq 0-5 trên sân nhà vào tối ngày 26.3. Kết quả này mang đến sự thất vọng lớn cho tuyển Philippines, bởi trước đó vài ngày họ đã chơi rất hay, cầm hòa 0-0 tuyển Iraq đến tận phút 84, trước khi bị Mohanad Ali chọc thủng lưới.
“Tôi rất thất vọng và cũng rất tiếc vì kết quả này. Tôi gửi lời xin lỗi đến 10.000 cổ động viên có mặt tại sân, cũng như người hâm mộ xem trận đấu tại nhà vì kết quả nặng nề này. Đồng thời, tôi cũng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người”, huấn luyện viên trưởng Philippines - Tom Saintfiet cho biết sau trận thua tuyển Iraq.
Trận thua 0-5 khiến giấc mơ World Cup của tuyển Philippines có nguy cơ không thành hiện thực. Họ đang đứng cuối bảng F với 1 điểm, cùng hiệu số bàn thắng bại -8. Trong khi đó, Iraq vẫn đứng đầu với 12 điểm và hiệu số bàn thắng bại lớn +11.
Tuyển Indonesia hiện đứng thứ 2 với 7 điểm và hiệu số bàn thắng bại là 0, trong khi tuyển Việt Nam đứng trên Philippines với 3 điểm và hiệu số bàn thắng bại -3. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ tiến vào vòng loại thứ 3 World Cup 2026, trong khi 2 đội cuối bảng sẽ dự vòng loại Asian Cup 2027. Ở bảng này, Iraq đã chính thức có vé đi tiếp.
Muốn đi tiếp tại vòng loại World Cup, tuyển Philippines phải thắng cả 2 trận còn lại trong tháng 6, đồng thời trông chờ tuyển Việt Nam và Indonesia thua cả 2 trận. Theo lịch, họ sẽ lần lượt gặp tuyển Việt Nam (ngày 6.6) và tuyển Indonesia (ngày 11.6).
“Chỉ cần chúng tôi còn hy vọng, còn cơ hội, chúng tôi sẽ chiến đấu”, huấn luyện viên Tom Saintfiet tiếp lời. Theo ông, dù thua trận, đội bóng của ông vẫn cho thấy những điểm tích cực, với màn thể hiện tốt của một số cầu thủ.
Ông chia sẻ với tờ Rappler: “Tôi đã thấy đội có nhiều cầu thủ giỏi, Santi Rublico là một trong số họ, Pocholo Bugas và Mark Swainston cũng chơi rất tốt. Thật tuyệt vời khi chứng kiến các cầu thủ đang chơi ở giải đấu trong nước như Swainston và Gayoso đã thể hiện được trình độ chơi bóng của mình”.
Tại lượt đi, tuyển Philippines đã thua tuyển Việt Nam 0-2 và hòa Indonesia 1-1 tại sân nhà. Với thứ hạng 139 thế giới, Azkals (biệt danh của tuyển Philippines) là đội bị đánh giá thấp nhất bảng. Cơ hội đi tiếp của họ là rất nhỏ, nhưng cũng như huấn luyện viên, đội trưởng Neil Etheridge cũng nuôi hy vọng về cuộc lật đổ trong tháng 6 tới.
Anh nói với One Sports: “Chúng tôi vẫn còn cơ hội với 2 trận đấu phía trước. Chúng tôi biết mình cần giành được 6 điểm ở cả 2 trận trên sân khách sắp tới.
Trong bóng đá, bạn cần tiến về phía trước. Đó là điều tuyển Philippines cần làm lúc này. Chúng tôi cần rút ra bài học sau trận thua Iraq nhưng cũng phải học cách để quên nó đi và hướng đến các trận đấu sắp tới”.