Tối 12.11, tuyển Saudi Arabia đã bay đến Hà Nội bằng chuyên cơ riêng. Đại biện Đại sứ quán Saudi Arabia tại Việt Nam, ông Wibar Abdullah I. Al-Baseer đã đích thân ra đón thầy trò Herve Renard. Việc di chuyển bằng chuyên cơ riêng giúp tuyển Saudi Arabia rút ngắn thời gian di chuyển, có thêm thời gian nghỉ ngơi, hồi phục để chuẩn bị cho trận tái đấu tuyển Việt Nam. Liên đoàn Bóng đá Saudi Arabia cho biết, vào lúc 18h30 ngày 13.11, đội bóng Tây Á này sẽ có buổi tập đầu tiên tại Hà Nội, đóng cửa với truyền thông.
Tại bảng B, tuyển Saudi Arabia đang dẫn đầu khi có 13 điểm/5 trận đấu. Họ là đội duy nhất chưa để thua trận nào. Đội bóng của Herve Renard đang hơn Australia 3 điểm và Nhật Bản 4 điểm. "Dù thiếu vắng một số trụ cột và di chuyển xa, thi đấu dưới điều kiện ẩm ướt, tuyển Saudi Arabia đã thi đấu rất tốt trước tuyển Australia - đội bóng chơi rất mạnh mẽ. Tuyển Saudi Arabia tự tin đến Việt Nam. Một chiến thắng tại Hà Nội sẽ giúp họ có được 16 điểm. Đội vẫn còn một chặng đường dài để đến Qatar, nhưng rất nhiều tín hiệu lạc quan đang đến với tuyển Saudi Arabia", tờ Arab News bình luận.
Lượt đi, Green Falcon (biệt danh của đội Saudi Arabia) đã ngược dòng thắng tuyển Việt Nam 3-1 trên sân nhà. Quang Hải ghi bàn ngay phút thứ 3 cho tuyển Việt Nam. Nhưng đầu hiệp 2, Đỗ Duy Mạnh bị thẻ đỏ ở tình huống tuyển Việt Nam bị thổi phạt đền, cục diện trận đấu đã thay đổi hoàn toàn. Al-Dawsari, Al-Shahrani và Al-Shehri đã ghi 3 bàn, giúp đội bóng Tây Á có khởi đầu thuận lợi.
Ở trận tái đấu, thầy trò ông Park Hang-seo sắp tới, tuyển Saudi Arabia sẽ chắc chắn vắng 4 trụ cột từng đá chính ở trận lượt đi. Đó là thủ môn Mohammed Al-Owais, trung vệ Abdulla Madu, tiền vệ phòng ngự Abdulla Al-Otayf và hậu vệ cánh trái Al-Shahrani. Tuy nhiên, huấn luyện viên Herve Renard không quá lo lắng bởi đã có những sự thay thế xứng đáng.
Vị trí thủ môn, Mohammed Al-Rubaie đã chơi rất hay trước Australia với 4 pha cứu thua ngoạn mục. Bên cánh trái, Mohammed Kanoo là cầu thủ có rất nhiều kinh nghiệm. Khu vực giữa sân, Al-Malki cùng Salman Al-Faraj tạo nên bộ đôi rất ăn ý. So với tháng 10, tuyển Saudi Arabia đón nhận tin vui khi ngôi sao số 1 Salem Al-Dawsari đã trở lại sau chấn thương. Ở trận đấu với Australia, Al-Dawsari là cầu thủ chơi hay nhất trận đấu.