"Với sự xuất hiện của Chanathip và Theerathon, đội tuyển Thái Lan trông thật hoàn hảo. Họ tác động rất tích cực đến các đồng đội và không khí trong đội rất thoải mái. Tôi tin rằng với kỹ năng, kinh nghiệm của mình, Chanathip và Theerathon sẽ giúp đội tuyển quốc gia chơi ở đẳng cấp cao hơn", tờ Bangkok Post dẫn lời bà Lamsam hôm 10.12.
Chanathip và Theerathon mới tham gia tập luyện cùng tuyển Thái Lan, sau khi trở lại từ Nhật Bản. Họ là 2 trong số 7 cầu thủ của "Voi chiến" còn sót lại từ đội hình vô địch AFF Cup 2016 – lần cuối cùng Thái Lan đăng quang ở sân chơi khu vực.
Kỳ vọng của ban lãnh đạo tuyển Thái Lan lẫn người hâm mộ với 2 ngôi sao này rất lớn, bởi họ đang thi đấu tại Nhật Bản. Chanathip Songkrasin từng đoạt danh hiệu cầu thủ hay nhất giải AFF Cup 2014 và 2016. Năm 2018, anh và Theerathon đều vắng mặt, ảnh hưởng không nhỏ đến sức mạnh của tuyển Thái Lan. Tại AFF Cup năm đó, "Voi chiến" bị Malaysia loại ở bán kết, còn tuyển Việt Nam vô địch.
Dự kiến, Chanathip và Theerathon có thể ra sân khi Thái Lan gặp Myanmar hôm 11.12. Trận ra quân, tuyển Thái Lan chỉ thắng Timor-Leste 2-0 với màn trình diễn không thuyết phục. Phải đến hiệp 2, đội bóng của Alexandre Polking mới ghi bàn.
"Ở trận đấu trước, chúng tôi đã có nhiều cơ hội nhưng sự di chuyển của các cầu thủ trong vòng cấm không tốt và họ cũng không chiếm được vị trí thuận lợi. Thật tốt khi tuyển Thái Lan có nhiều thời gian chuẩn bị cho trận đấu với Myamar.
Màn trình diễn của chúng tôi trong trận mở màn có thể không hoàn hảo nhưng chúng tôi sẽ cố gắng chơi tốt hơn qua từng trận đấu. Tôi tin rằng sự xuất hiện của Chanathip Songkrasin và Theerathon Bunmathan sẽ nâng tầm đội bóng. Tôi rất vui với tâm trạng của các cầu thủ, mọi người đều mong chờ trận đấu với Myanmar", huấn luyện viên Polking nhấn mạnh.