Việc so sánh giữa bóng đá Việt Nam và Thái Lan là câu chuyện khó được phân giải một cách thuyết phục rạch ròi. 5 năm qua, tuyển Việt Nam và đội U23 dưới thời ông Park rõ ràng có thành tích tốt hơn, đặc biệt khi bước ra các giải đấu quốc tế. Trong giai đoạn này, thành tích của tuyển Thái Lan không nổi bật bằng. Họ cũng ít khi bám thật sát tuyển Việt Nam trên bảng xếp hạng thế giới.
Tuy nhiên khi gặp nhau để phân định “đẳng cấp” tại bán kết AFF Cup 2020 và chung kết AFF Cup 2022, tuyển Thái Lan đã trội hơn hoàn toàn. Tất cả những nhận định về việc trình độ tuyển Việt Nam trội hơi Thái Lan đều là ngộ nhận. “Voi chiến” thi đấu thong dong ở trận lượt về, gần như không cho tuyển Việt Nam bất cứ cơ hội nào thật sự rõ ràng.
“Không thể phủ nhận rằng, đội hình tuyển Thái Lan giành chức vô địch AFF Cup lần thứ 7 là một đội bóng mang tính thử nghiệm. Huấn luyện viên Alexandre Polking muốn thông qua đó để chọn một số nhân tố cho Asian Cup 2023. Nhưng điều đó cũng đủ giúp họ vô địch Đông Nam Á một lần nữa.
Họ thống trị trong hầu hết trận đấu tại giải. Tuyển Việt Nam có vẻ lấn lướt hơn tại sân nhà nhưng Thái Lan đã vùng lên mạnh mẽ ở hiệp 2, kiếm được 1 trận hòa trước khi thắng trận quyết định ở lượt về. Thứ bóng đá mà tuyển Thái Lan chơi rất đẹp mắt và ngoạn mục”, cây bút Gabriel Tan của ESPN bình luận.
Thái Lan bước vào AFF Cup 2022 với việc chỉ còn giữ lại 7 cầu thủ từng đăng quang trước đó 1 năm. Với rất nhiều cái tên xa lạ, huấn luyện viên Alexandre Polking đã lắp ghép thành công trong thời gian ngắn, thể hiện được đẳng cấp hơn hẳn so với các đối thủ trong khu vực, trong đó có cả tuyển Việt Nam.
Chuyên trang thể thao Siam Sports nhấn mạnh chức vô địch AFF Cup 2022 cho thấy tiêu chuẩn của tuyển Thái Lan cao hơn hết các đội Đông Nam Á: “Phong cách chơi bóng, tiềm năng của các cầu thủ, cách thi đấu dưới áp lực và nhiều thứ khác là điều mà tuyển Thái Lan tốt hơn các đội bóng khác. Ngay cả trận thua Malaysia 0-1, Thái Lan cũng là đội lấn lướt hơn. Tuyển Thái Lan có những vấn đề nội bộ, thành tích trồi sụt ở một số giải đấu quốc tế làm giảm đi sự tự tin nhưng về tổng thể hệ thống hay lối chơi của đội vẫn theo tiêu chuẩn quốc tế”.
Theo tờ báo này, tuyển Việt Nam của ông Park Hang-seo đã duy trì được thành công trong suốt thời gian dài. Tuy nhiên, thứ bóng đá mà ông xây dựng về sau đã trở nên quen thuộc, cũ kỹ và không còn tạo ra nhiều hiệu quả như trước. Đó cũng là điều tất yếu, mang tính chu kỳ.
Cuối cùng, Siam Sports nhấn mạnh tuyển Thái Lan được hưởng lợi từ một giải vô địch quốc gia được tổ chức bài bản, học hỏi từ Châu Âu, có tính cạnh tranh cao với nhiều đội bóng được đầu tư lớn. “Các trận đấu hấp dẫn diễn ra hàng tuần tại Thai League, thông qua đó họ trở nên giỏi hơn, kỹ năng tốt hơn, học hỏi chiến thuật nhiều hơn, hiểu trận đấu hơn, thể lực tốt hơn… mọi chỉ số đều theo hướng tích cực”, Siam Sports chia sẻ.
Tờ báo của Thái Lan cũng nhấn mạnh, “Voi chiến” đã vô địch AFF Cup 2022 không quá khó như dự báo trước. Đội bóng của Alexandre Polking tiếp tục hướng đến việc xây dựng đội bóng có phong cách chơi bóng số 1 Đông Nam Á và tiếp tục hướng đến việc cạnh tranh tốt hơn ở cấp độ Châu Á.