Đội duy nhất tại bảng B thay tướng

Tuyển Trung Quốc kết thúc 6 trận đầu tiên của vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực Châu Á với 5 điểm. Họ thắng tuyển Việt Nam, hòa Oman và Australia và thua 3 trận trước Nhật Bản, Saudi Arabia và Australia.

Kết quả là điều đã được dự báo từ trước, bởi thực lực của tuyển Trung Quốc không được đánh giá cao, để có thể cạnh tranh sòng phẳng với các đội hàng đầu châu lục. Ở 6 trận đầu tiên của giai đoạn 3 vòng loại World Cup 2018, tuyển Trung Quốc cũng chỉ thu về 5 điểm.

Li Tie – người dẫn dắt tuyển Trung Quốc giai đoạn này nhận được sự tin tưởng từ Liên đoàn bóng đá Trung Quốc (CFA). Từ vị trí tạm quyền, ông được trao bản hợp đồng dài hạn, hướng đến World Cup 2016. Tuy nhiên khi bước vào những trận đánh lớn, chiến lược gia sinh năm 1977 đã bộc lộ nhiều hạn chế về chiến thuật, sử dụng nhân sự, đặc biệt là việc kết hợp các cầu thủ nhập tịch và bản địa. Những điều đó cộng với những phát biểu không đúng mực, bê bối cá nhân khiến ông phải từ chức vào cuối năm 2021.

Tuyển Trung Quốc là đội duy nhất tại bảng B thay tướng. Huấn luyện viên các đội Nhật Bản, Australia đối mặt với sức ép lớn nhưng cuối cùng vẫn giữ được ghế. Ông Park Hang-seo của Việt Nam cũng nhận sự tin tưởng từ VFF dù có nhiều ý kiến cho rằng ông đã quá bảo thủ trong việc sử dụng nhân sự.

Việc thay tướng là thay đổi không mong muốn của tuyển Trung Quốc. Li Xiaopeng được tin tưởng thay Li Tie khi có quan hệ tốt với CFA, từng có những dấu ấn nhất định khi dẫn dắt đội nữ Trung Quốc, câu lạc bộ Shandong Luneng. Tuy nhiên, Li Xiaopeng khó lòng tạo nên kỳ tích, bởi tuyển Trung Quốc đã bị đặt vào thế rất khó để giành vé dự World Cup. Họ kém Saudi Arabia đến 11 điểm và Nhật Bản 7 điểm, trong khi chỉ còn 4 trận đấu trong tay.

Trận gặp tuyển Việt Nam mang đến cho Li Xiaopeng nhiều sức ép nhất. Bởi tuyển Việt Nam là đội yếu nhất bảng B, nếu không giành trọn 3 điểm ở trận đấu hôm 1.2 tới (đúng ngày mùng 1 Tết Nguyên đán), thầy trò Li Xiaopeng sẽ nhận rất nhiều chỉ trích.

Mối lo về lực lượng

So với trận thắng 3-2 ở lượt đi, tuyển Trung Quốc cũng có rất nhiều thay đổi không mong muốn về lực lượng. Tiền đạo nhập tịch Elkeson không còn được triệu tập, do anh bị mắc COVID-19 và cũng không muốn trở lại bóng đá Trung Quốc sau khi câu lạc bộ chủ quản gặp rắc rối về tài chính.

Một trường hợp nhập tịch khác – Aloisio rơi vào cảnh… thất nghiệp, không có lương và không được thi đấu suốt thời gian qua. Fernando Henrique được gọi lên nhưng bất ngờ trở lại Brazil do gặp chuyện gia đình. Đội bóng của Li Xiaopeng chỉ còn 3 cầu thủ nhập tịch có khả năng ra sân cao là Alan, Aloisio và Tyias Browning.

Với các cầu thủ bản địa, tuyển Trung Quốc cũng thiếu vắng một số gương mặt chủ chốt do chấn thương. Wu Lei, ngôi sao số 1 của đội không có được phong độ cao nhất. Tiền đạo đang khoác áo Espanyol ghi đến 4/7 bàn của tuyển Trung Quốc ở 6 trận đã qua, trong đó có cú đúp vào lưới tuyển Việt Nam.

Tuy nhiên từ cuối năm ngoái đến hiện tại, anh rất ít khi được sử dụng tại Espanyol. Theo thống kê của Transfermarkt, anh đã có 7 trận liên tiếp không được ra sân tại LaLiga. Điều này chắc chắn làm ảnh hưởng nhiều đến phong độ của tiền đạo chủ lực này, nhất là khi anh không còn thi đấu với đối tác Elkeson.

Một thay đổi đáng chú ý khác của tuyển Trung Quốc là trường hợp của tiền vệ Dai Wai Tsun. Anh trở thành cầu thủ đầu tiên sinh ra ở Hong Kong (Trung Quốc) được gọi lên tuyển Trung Quốc trong kỷ nguyên hiện đại. Tiền vệ 22 tuổi này hoàn toàn có thể ra sân để đấu tuyển Việt Nam hôm 1.2 tới.