Đây là đợt tập trung với số lượng cầu thủ lớn nhất của tuyển Trung Quốc, kể từ đầu chiến dịch vòng loại World Cup 2022. Theo đó, đội hình tuyển Trung Quốc sẽ hội quân tại Thượng Hải từ ngày 11.1. Ngoài 52 cầu thủ, tuyển Trung Quốc còn có 15 thành viên ban huấn luyện, đứng đầu là tân huấn luyện viên Li Xiaopeng – người lên thay Li Tie cách đây không lâu, cùng hàng chục nhân viên hậu cần khác. 

Tuy nhiên, các thành viên tuyển Trung Quốc sẽ không hội quân cùng lúc. 16 cầu thủ của đội Shanghai Port và Shandong Taishan sẽ tập trung ngày 14.1, bởi họ vừa thi đấu chung kết FA Cup Trung Quốc. Trợ lý Sun Jihai sẽ tham gia cùng đội vào ngày 15.1, do vừa hoàn thành khóa học huấn luyện viên. Một trợ lý người Tây Ban Nha sẽ bay thẳng sang Nhật Bản, để trợ giúp cho Li Xiaopeng.

2 cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài là Wu Lei (Espanyol, Tây Ban Nha) và Li Lei (Grasshopper Zurich, Thụy Sĩ) sẽ tập luyện cùng đội tại Nhật Bản. Huấn luyện viên Li Xiaopeng cũng triệu tập 5 cầu thủ nhập tịch. Trong đó, 4 người chơi gốc Brazil gồm Alan, Luo Guofu, Fernando và Elkeson lúc này đã trở về Brazil, không thể hội quân cùng đội sớm. 3/4 cầu thủ này đang… thất nghiệp sau khi chia tay các câu lạc bộ Trung Quốc. Khả năng họ lên tập trung vẫn còn để ngỏ, dù ông Li Xiaopeng đánh giá rất cao năng lực của các cầu thủ nhập tịch này.

Theo lịch trình, tuyển Trung Quốc sẽ có 2 trận vòng loại World Cup 2022 trên sân khách. Ngày 27.1, họ sẽ gặp tuyển Nhật Bản. Lượt đi, Nhật Bản đã thắng tuyển Trung Quốc 1-0. Đến ngày 1.2, tuyển Trung Quốc sẽ gặp tuyển Việt Nam tại sân Mỹ Đình. Ở trận lượt đi, Wu Lei đã lập cú đúp giúp đội nhà thắng trận 3-2. Dự kiến, phái đoàn của tuyển Trung Quốc sẽ có khoảng 100 người đến Việt Nam.

Tại bảng B, tuyển Trung Quốc đứng hạng 5/6 với 5 điểm. Còn tuyển Việt Nam đứng cuối bảng khi thua cả 6 trận trước đó.