Từ tháng 11.2018, tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Park Hang-seo đã lọt top 100 trên bảng xếp hạng FIFA. Thành tích này được duy trì trong suốt 5 năm qua.
Và để có được điều đó chính là nhờ vào thành tích của tuyển Việt Nam tại Asian Cup 2019 và vòng loại thứ 2, thứ 3 World Cup 2022. Đấy cũng là mục tiêu mà ông Park Hang-seo tuyên bố khi mới nhận nhiệm vụ năm 2017.
Việc lọt top 100 thế giới cũng giúp tuyển Việt Nam vươn lên vị trí số 1 Đông Nam Á theo thứ tự điểm số theo quy định của FIFA. Nhưng trên thực tế, chúng ta chưa thực sự vượt qua Thái Lan về đẳng cấp.
Bằng chứng là ở cấp độ đội tuyển quốc gia, Việt Nam không thể thắng Thái Lan trong 2 trận đấu ở vòng loại World Cup 2022. Đến AFF Cup 2020 và 2022, tuyển Việt Nam đều nhận thất bại trước Thái Lan.
Nói vậy để thấy rằng, thông số trên bảng xếp hạng FIFA ở góc độ nào đó chỉ có tính tương đối khi xét về thực lực các đội bóng. Thực tế ở các giải đấu và từng thời điểm lại khác.
Tuyển Thái Lan dù không có thứ hạng cao nhưng vẫn là đội bóng được đánh giá có đẳng cấp số 1 Đông Nam Á kể cả trong quãng thời gian tuyển Việt Nam lọt top 100 thế giới.
Và sau quãng thời gian lên đỉnh, tuyển Việt Nam đã đánh mất vị trí của mình. Thất bại trước tuyển Iraq ở lượt trận cuối Asian Cup 2023 khiến tuyển Việt Nam rơi khỏi top 100 thế giới và bị Thái Lan soán ngôi số 1 Đông Nam Á.
Cụ thể, theo trang xếp hạng Football Ranking, với 3 trận thua trước Nhật Bản, Indonesia và Iraq, tuyển Việt Nam sẽ bị trừ 41,06 điểm và chỉ còn 1.194,52 điểm, bị đẩy xuống vị trí thứ 105.
Tuyển Thái Lan đã tạm vươn lên xếp thứ 102 sau trận thắng Kyrgyzstan và hoà Oman. Đây là thời điểm mà bóng đá Thái Lan lấy lại vị thế của mình.
Nhưng thực tế, với tuyển Việt Nam điều này không phải vấn đề quá lớn. Bởi việc bật khỏi top 100 cũng giúp bóng đá Việt Nam nhận ra mình đang ở đâu? Nên nhớ rằng, đội tuyển Indonesia dù xếp thứ 146 nhưng vẫn chơi tốt và đánh bại tuyển Việt Nam.
Vậy nên, rời top 100 không phải là điều gì đó tồi tệ. Vấn đề là làm sao có được một đội tuyển phát triển theo lộ trình bền vững, hướng đến mục tiêu lớn. Hãy nhìn vào thực tế xem chúng ta đã và đang có gì về con người, lối chơi thay vì chỉ là phấn đấu cho thứ hạng đơn thuần.