Đông Nam Á góp mặt 4 đại diện tại giải U17 châu Á 2023 gồm: U17 Thái Lan (chủ nhà), U17 Lào, U17 Malaysia và U17 Việt Nam. Theo điều lệ, 4 đội bóng đạt thành tích cao nhất tại giải đấu này sẽ giành vé dự FIFA U17 World Cup 2023, diễn ra vào cuối năm nay.
Trong đó, U17 Thái Lan nằm ở bảng A cùng U17 Malaysia, U17 Lào và U17 Yemen. Sau 2 lượt trận đầu tiên, đội bóng của huấn luyện viên Pipob On-Mo đã lần lượt đánh bại U17 Lào 2-1 và U17 Malaysia 3-0. Với kết quả này, U17 Thái Lan sớm giành vé vào tứ kết trước 1 lượt đấu cùng với U17 Yemen. Trong khi đó, U17 Malaysia và U17 Lào đã sớm bị loại sau 2 trận toàn thua.
Tham vọng của U17 Thái Lan là đánh bại U17 Yemen ở trận đấu diễn ra tối 21.6, để đứng đầu bảng A. Nếu điều đó thành hiện thực, U17 Thái Lan có thể né được đội bóng rất mạnh U17 Hàn Quốc ở tứ kết, qua đó củng cố cơ hội tiến vào bán kết để giành vé đến sân chơi thế giới.
“Tham dự FIFA U17 World Cup là vinh dự lớn nhất đối với bất cứ cầu thủ nào. Do đó, U17 Thái Lan rất muốn góp mặt ở sân chơi này. Đối với trận đấu gặp U17 Yemen, chúng tôi phải xem xét tình hình của các cầu thủ, những người đã thi đấu cả 2 trận và cả những người chưa được ra sân. Tôi tin tưởng vào các học trò của mình”, huấn luyện viên U17 Thái Lan cho biết.
U17 Thái Lan từng không được đánh giá quá cao trước khi bước vào giải U17 châu Á 2023. Tại vòng loại, họ từng thua U17 Việt Nam đến 0-3 vào cuối năm 2022. Cũng trong năm 2022, U17 Thái Lan cũng thua U17 Việt Nam 0-2 tại bán kết giải U17 Đông Nam Á.
Tuy nhiên, việc rơi vào một bảng đấu vừa phải, cũng lợi thế sân nhà đã góp phần giúp U17 Thái Lan có cơ hội giành vé dự World Cup. Trong khi đó, U17 Việt Nam đứng trước nguy cơ rất cao sẽ bị loại. Đội bóng của huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn đã hoà U17 Ấn Độ 1-1 và thua U17 Nhật Bản 0-4.
Tại lượt trân cuối cùng, U17 Việt Nam sẽ gặp U17 Uzbekistan – một trong những đội được đánh giá cao nhất tại giải đấu năm nay.