SEA Games 31 tại Việt Nam diễn ra từ ngày 21.11 đến 2.12.2021 và môn bóng đá nam sẽ khởi tranh trước đó vài ngày. Sau khi SEA Games kết thúc 3 ngày, AFF Cup 2020 sẽ diễn ra từ ngày 5.12.2021 đến 1.1.2022. V.League 2021 sẽ kết thúc sớm để U22 và tuyển Việt Nam có quỹ thời gian chuẩn bị cho cả 2 giải đấu này.
Tuy nhiên, ở Thái Lan lại là câu chuyện khác. Giải chuyên nghiệp Thái Lan (Thai League) đã thay đổi thời gian tổ chức, thay vì kéo dài diễn ra trọn vẹn trong 1 năm dương lịch, các trận đấu được diễn ra giống các giải ở Châu Âu. Mùa giải hiện tại thi đấu từ tháng 9.2020 và kết thúc tháng 5.2021.
Trước việc lịch trình các giải đấu diễn ra dày đặc cuối năm 2021, theo tờ Daily News, Tổng thư ký Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) - Pathit Suphaphong đã nhấn mạnh, Thai League sẽ không thể dừng thi đấu 2 tháng để tập trung cho cả SEA Games 31 lẫn AFF Cup. Do đó ở đấu trường SEA Games, FAT cho biết huấn luyện Akira Nishino sẽ không thể gọi lên những cầu thủ chủ chốt cho đội U22 Thái Lan.
Tuy nhiên, với AFF Cup là giải đấu số 1 khu vực và có rất nhiều fan hâm mộ, Thai League sẽ có những điều chỉnh về lịch thi đấu để tuyển Thái Lan sẽ có được lực lượng mạnh nhất, với mục tiêu đoạt chức vô địch.
Còn nhớ ở SEA Games 30 tại Philippines, U22 Thái Lan không có lực lượng tối ưu nhất đã bị loại khỏi vòng bảng. Dù vậy, họ vẫn gây rất nhiều khó khăn cho U22 Việt Nam, khiến thầy trò ông Park Hang-seo phải rất vất vả mới có trận hòa 2-2 sau khi đã bị dẫn trước 0-2. Trong lịch sử môn bóng đá nam SEA Games, Thái Lan đạt thành tích tốt nhất với 16 lần đoạt huy chương vàng.
Cũng như ông Park Hang-seo, huấn luyện viên Akira Nishino dẫn dắt cả tuyển Thái Lan lẫn đội U22 nước này. Ông chưa có được đanh hiệu nào nhưng nhận được sự tin tưởng lớn từ FAT khi bước đầu đã giúp đội xây dựng lối chơi có bản sắc. Ông giúp U23 Thái Lan vào tứ kết Vòng chung kết U23 Châu Á 2020 trên sân nhà (U23 Việt Nam bị loại ở vòng bảng).
Thái Lan hiện tại đội đứng thứ 3 tại bảng G với 8 điểm, xếp sau Việt Nam (11 điểm) nhưng vẫn có rất nhiều cơ hội để đi tiếp khi được thi đấu 2/3 trận sân nhà.