Đây là vòng loại U23 Châu Á thứ 2 huấn luyện viên Park Hang-seo dẫn dắt U23 Việt Nam. Ở vòng loại U23 Châu Á 2020 diễn ra đầu năm 2019, chiến lược gia người Hàn Quốc đã giúp U23 Việt Nam toàn thắng tại bảng K, khi vượt qua Brunei 6-0, thắng Thái Lan 4-0 và đánh bại Indonesia 1-0.
Thế hệ U23 Việt Nam khi đó là nòng cốt giúp bóng đá Việt Nam đoạt huy chương vàng SEA Games 2019 với những cái tên nổi bật như Quang Hải, Đức Chinh, Hoàng Đức, Thành Chung, Triệu Việt Hưng… Ông Park không đối mặt với quá nhiều khó khăn, bởi khi đó đội hình U23 Việt Nam vẫn còn nhiều cầu thủ từng cùng ông đoạt ngôi Á quân giải U23 Châu Á 2018. Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC) gọi đây là thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam.
Nhưng tại vòng loại U23 Châu Á 2022, ông Park Hang-seo phải xây dựng một lứa cầu thủ hoàn toàn mới, chủ yếu sinh từ năm 1999-2001. Thế hệ hiện tại không có những cầu thủ được đánh giá cao về tài năng như các bậc đàn anh trước đây.
Trong phần lớn thời gian của trận đấu với U23 Đài Loan, các học trò của ông Park thi đấu rất bế tắc. Đội không có những pha phối hợp mạch lạc, ăn ý, khả năng gây sức ép liên tục để đối phương phải mắc sai lầm. Đội bóng của huấn luyện viên Chen Junn-ming không phải là đối tượng quá mạnh, bởi nhiều cầu thủ U23 Đài Loan vẫn còn đang là sinh viên, hoặc thi đấu bán chuyên nhưng vẫn gây nhiều khó khăn cho đối thủ.
Trong hiệp 2, chiến lược gia người Hàn Quốc phải sử dụng cả 5 sự thay người, sử dụng tất cả những nhân tố tốt nhất như Hai Long, Bảo Toàn, Văn Công… mới tạo ra khác biệt. Chiến thắng 1-0 giúp U23 Việt Nam hoàn thành mục tiêu đề ra nhưng cách chơi và năng lực của đội khiến ông Park không thể an tâm. Ông từ chối đánh giá về màn trình diễn của các học trò, nhưng rõ ràng chiến lược gia người Hàn Quốc không hài lòng chút nào.
Ngoài việc không có những ngôi sao, thế hệ U23 Việt Nam hiện tại cũng gặp nhiều bất lợi. Chỉ một số trụ cột như Văn Toản, Thanh Bình, Hai Long, Lý Công Hoàng Anh… được thi đấu thường xuyên tại V.League. Nhưng suốt 1 năm qua, V.League đã bị gián đoạn do ảnh hưởng của dịch COVID-19.
Với xuất phát điểm thấp hơn, không có điều kiện tốt nhất để rèn luyện, lứa U23 Việt Nam cần phải chứng tỏ nhiều hơn nữa, để vượt qua cái bóng quá lớn của thế hệ đàn anh. Bản thân ông Park cũng chịu rất nhiều sức ép. Ông đã có sự kế thừa, phát huy tốt tiềm năng của lứa cầu thủ tài năng sinh từ năm 1995-1997, gặt hái nhiều thành công những năm qua. Nhiều người đã cho rằng, ông có phần may mắn khi được làm việc với 1 thế hệ quá tài năng.
Khả năng xây dựng thế hệ U23 Việt Nam hiện tại thành một tập thể mạnh, gắn kết và có khả năng bảo vệ thành công huy chương vàng SEA Games trên sân nhà, cũng như hướng đến sân chơi châu lục sẽ chứng minh cho năng lực của ông Park. Trận thắng U23 Đài Loan chỉ mới khởi đầu cho nhiều khó khăn phía trước.
Nên nhớ rằng, trong lúc U23 Việt Nam mang đến nhiều âu lo, các đội tuyển trong khu vực cho thấy sự khởi sắc. U23 Malaysia đã có 2 trận thắng tại vòng loại U23 Châu Á dù dùng lứa U21. Họ kiên định xây dựng lứa cầu thủ này để hướng đến Olympic 2024. U23 Indonesia dù thua U23 Australia 2-3 nhưng họ tiếp tục cho thấy những tiến bộ dưới thời ông Shin Tae-yong. Còn U23 Campuchia đặt tham vọng sẽ giành huy chương tại SEA Games 2023 trên sân nhà, với lứa cầu thủ hiện tại.