Chiều 9.7, lễ bốc thăm chia bảng vòng loại U23 Châu Á 2022 đã diễn ra tại Kuala Lumpur – Malaysia.

Tham dự vòng loại U23 Châu Á 2022 có tổng cộng 43 đội tuyển, trong đó 23 đội tuyển thuộc khu vực phía Tây (bao gồm Tây Á, Nam Á, Trung Á) và 20 đội tuyển thuộc khu vực phía Đông (bao gồm Đông Á và Đông Nam Á). Theo đó, 23 đội tuyển khu vực phía Tây sẽ được được vào 6 bảng (5 bảng 4 đội và 1 bảng 3 đội). Trong khi đó, 20 đội tuyển khu vực phía Đông được chia vào 5 bảng, mỗi bảng 4 đội.

AFC cũng đã tiến hành phân nhóm hạt giống căn cứ thành tích thi đấu của các đội tuyển tại giải U23 Châu Á 2020. Theo đó, đội tuyển U23 Việt Nam thuộc nhóm hạt giống số 1 tại khu vực phía Đông cùng với Hàn Quốc, Australia, Thái Lan và CHDCND Triều Tiên.

U23 Việt Nam từng giành ngôi á quân tại giải U23 Châu Á 2018. Thế nhưng, tại giải đấu năm 2020, U23 Việt Nam đã bị loại từ vòng bảng. Việc lọt vào nhóm hạt giống số 1 có thể giúp U23 Việt Nam rơi vào bảng đấu không quá khó.

Kết quả, đội tuyển U23 Việt Nam nằm ở bảng I cùng U23 Myanmar, U23 Đài Loan (Trung Quốc) và U23 Hồng Kông (Trung Quốc). Đây được đánh giá là bảng đấu tương đối dễ thở với U23 Việt Nam.

Ngoài Macau không tham gia thi đấu, Thái Lan cũng chính thức rút đăng cai 1 bảng đấu tại vòng loại U23 Châu Á 2022. Hiện tại, AFC chưa có thông tin về quốc gia sẽ thay thế làm chủ nhà của 1 trong 5 bảng đấu khu vực phía Đông. Trong khi đó, 4 chủ nhà còn lại là Đài Loan (Trung Quốc), Indonesia, Mông Cổ và Singapore.

Trước đó, khi AFC công bố kế hoạch tổ chức vòng loại, VFF từng bày tỏ nguyện vọng đăng cai một bảng đấu nhằm tạo thêm cơ hội thuận lợi cho U23 Việt Nam. Nhưng do những diễn biến phức tạp của dịch COVID-19 và các vấn đề về cách ly y tế, kế hoạch này đã không thực hiện được.

SEA Games 31 được dời lịch sang 2022, do đó huấn luyện viên Park Hang-seo và ban huấn luyện sẽ phải có những tính toán chuẩn bị cho U23 Việt Nam ngay từ bây giờ.

Theo kế hoạch, vòng loại U23 Châu Á 2022 sẽ diễn ra từ ngày 23.10 đến 31.10.2021. Do ảnh hưởng của dịch COVID-19 nên vòng loại U23 Châu Á 2022 sẽ diễn ra theo thể thức vòng tròn 1 lượt tính điểm xếp hạng tại mỗi bảng. 11 đội xếp thứ nhất và 4 đội xếp thứ nhì có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào vòng chung kết, tổ chức tại Uzbekistan từ 1.6 đến 19.6.2022.