“Năm ngoái, tôi được bổ nhiệm làm Huấn luyện viên trưởng U23 Việt Nam ở sân chơi Đông Nam Á, năm nay vinh dự hơn khi được tín nhiệm vị trí mới tham dự sân chơi U23 châu Á - giải đấu lớn của châu lục.
Giải đấu còn ở phía trước và kết quả chưa thể nói được gì nhiều. Đội U23 Việt Nam có slogan là “Never give up”, chiến đấu đến cùng vì hình ảnh, đất nước Việt Nam. Tôi mong rằng, cơ quan báo chí ủng hộ, truyền tải thông tin tích cực để mang đến tinh thần cho Đội tuyển U23 Việt Nam. Giai đoạn vừa qua rất khó khăn, nhưng bóng đá Việt Nam ngày mai sẽ bắt đầu từ đội U23.
Những kết quả không tốt gần đây đã là chuyện quá khứ. Bây giờ, trách nhiệm của tôi là xây dựng chuyên môn cho đội bóng, đồng thời lấy lại niềm tin từ người hâm mộ cả nước. Phải nói rằng đó là trách nhiệm rất nặng nề. Dù vậy, tôi tin rằng êkíp ban huấn luyện, các cầu thủ sẽ nỗ lực hết sức để đạt được kết quả tốt.
Trong bất cứ hoàn cảnh nào, khó khăn nào chúng tôi cũng phải hạ quyết tâm, chiến đấu đến những giây phút cuối cùng, làm sao để bóng đá Việt Nam phát triển hơn. U23 là lứa cuối cùng trước khi đến đội tuyển quốc gia nên chúng ta cần phải có sự chuẩn bị thật tốt.
Trước mỗi giải đấu, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam và bản thân tôi đều đặt ra mục tiêu cụ thể. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh khó khăn như hiện tại, VFF cũng không ra đặt nhiệm vụ nặng nề cho U23 Việt Nam, chỉ yêu cầu toàn đội nỗ lực, thi đấu tốt. Thế nhưng, chúng tôi vẫn toàn tâm toàn ý để có thể vượt qua vòng bảng tại giải U23 châu Á sắp tới.
Hiện tại, bóng đá Việt Nam có lứa cầu thủ như Quang Hải, Văn Hậu, Tiến Linh... tiếp tục là trụ cột của đội tuyển quốc gia. Sau đó sẽ là lứa cầu thủ kế cận như Khuất Văn Khang, Phan Tuấn Tài… và bóng đá Việt Nam vẫn còn nhiều tài năng. Thông qua giải đấu này, tôi muốn xem các cầu thủ tiến bộ ra sao. Từ đó, huấn luyện viên trưởng tuyển quốc gia sắp tới sẽ có thêm sự lựa chọn từ lứa U23 này.
Trước đây, tôi từng dẫn dắt đội U17, U20, U23 Việt Nam với lối chơi đã được định hình sẵn. Do vậy, chúng tôi sẽ tiếp tục củng cố và phát huy điều này. Như tôi đã nói, đội tuyển quốc gia là đích đến cuối cùng. Những điều chúng tôi đã, đang và sẽ làm đều hướng đến mục tiêu đó”.