Những người trẻ
U23 Việt Nam thời điểm này khác rất nhiều so với U23 Việt Nam tại Thường Châu (Trung Quốc) năm 2018. Điểm chung hiếm hoi giữa họ là việc bước vào giải đấu với không nhiều áp lực, do những thất bại trước đó của bóng đá Việt Nam.
Cho dù bị gắn mác thất bại, song U23 Việt Nam cách đây 6 năm vẫn có những ngôi sao liên tục thi đấu và tỏa sáng tại V.League. Xuân Trường, Công Phượng, Đức Huy, Văn Toàn, Quang Hải, Tiến Dũng, Đình Trọng… là những người như vậy. Chỉ cần một huấn luyện viên tốt, biết cách vận dụng tối đa nguồn lực, U23 Việt Nam ít nhiều sẽ thành công.
Nhưng bài toán với huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn trên đất Qatar sẽ khó hơn. Trong tay ông không có nhiều ngôi sao chất lượng. Hai cầu thủ thuộc diện "cứng" là Phan Tuấn Tài và Võ Minh Trọng lần lượt chấn thương, không thể dự giải đấu.
Một vài cầu thủ thường xuyên được ra sân như Nguyễn Thái Sơn, Nguyễn Văn Việt, Lương Duy Cương, Khuất Văn Khang, Nguyễn Đình Bắc hay Nguyễn Đức Phú khó có thể xem là ngôi sao thực thụ.
Số còn lại giàu tiềm năng nhưng chưa đủ tầm vượt lên giới hạn như Võ Nguyên Hoàng, Lê Nguyên Hoàng, Hồ Văn Cường, Nguyễn Thành Khải hay Nguyễn Văn Tùng.
Nói chính xác, U23 Việt Nam lúc này là tập thể của những người trẻ, với độ tuổi trung bình thấp nhất giải đấu. Họ có thừa khát khao, nhiệt huyết nhưng kinh nghiệm, bản lĩnh trận mạc là vấn đề lớn. Giải U23 châu Á 2024 có thể xem là thử thách cực đại mà nhiều người chưa từng trải qua.
Cơ hội và thách thức
Ít nhất, U23 Việt Nam có sự ủng hộ của lá thăm may mắn. Ngoài Uzbekistan có trình độ cao, Kuwait hay Malaysia chưa phải là các đối thủ quá mạnh.
U23 Việt Nam không cần chơi quá đẹp, chỉ cần thực dụng và hiệu quả là có thể giành chiến thắng. Vượt qua vòng bảng cũng không phải mục tiêu xa tầm với của thầy trò huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn.
Đó sẽ là cơ hội cho người trẻ. Bóng đá Việt Nam lún sâu vào vũng lầy dưới thời ông Troussier. Vậy nên, chỉ cần một thành tích vừa đủ để vực dậy niềm tin, U23 Việt Nam xem như đã thành công.
Với thể thức của giải cũng là vòng loại môn bóng đá nam Olympic Paris 2024, U23 Việt Nam cần toan tính kĩ lưỡng cho từng bước đi của mình.
Nhìn chung, cơ hội để cầu thủ thể hiện bản thân và tìm tấm vé thông hành giành suất thi đấu khi trở lại câu lạc bộ là có. Tuy nhiên, không thể chỉ nói về thuận lợi mà không nhắc đến thách thức.
Cũng bởi non kinh nghiệm và chưa khẳng định được tài năng, chẳng có gì đảm bảo rằng U23 Việt Nam sẽ vượt qua vòng bảng. Khi giành quyền vào tứ kết, thầy trò ông Hoàng Anh Tuấn nhiều khả năng đụng độ các đội bóng rất mạnh như Iraq hay Saudi Arabia.
Làm sao để tập thể này có thể lặp lại những kì tích từng xảy ra ở Thường Châu cách đây 6 năm?
Đừng đặt áp lực quá lớn vào các cầu thủ trẻ và huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn. Hãy nhường chỗ cho khát khao đang rực cháy trên từng đôi chân. Biết đâu, U23 Việt Nam lại khiến tất cả bất ngờ.