U23 Việt Nam từng vượt qua U23 Indonesia để lên ngôi vô địch SEA Games 30 trên đất Philippines với chiến thắng 3-0. Và tại SEA Games 31, thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo cũng khởi đầu hành trình bảo vệ huy chương vàng cũng với chiến thắng 3-0 trước đối thủ quen thuộc. Thêm một điều khá trùng hợp, Hùng Dũng lại là người ghi 1 trong 3 bàn thắng quyết định với tấm băng đội trưởng trên tay.

Cách đây 3 năm, Hùng Dũng nhận lại chiếc băng đội trưởng sau khi Quang Hải chấn thương ở vòng bảng. Còn ở giải đấu năm nay, Hùng Dũng được trao tấm băng đội trưởng ngay từ đầu. Đó chính là sự khác biệt trong đội hình của U23 Việt Nam. Từ SEA Games 30 đến SEA Games 31, Hùng Dũng vẫn giữ vững phong độ. Anh cùng với Tiến Linh, Hoàng Đức chính là linh hồn trong lối chơi của U23 Việt Nam. 

Một lần nữa, ông Park đã cho thấy sự đúng đắn về mặt nhân sự. Ông đã nói rằng: "Thực tế, khi chúng tôi lựa chọn những cầu thủ qua tuổi là nhắm vào bổ sung vào vị trí còn yếu của U23 Việt Nam. Sự khác biệt của những cầu thủ quá tuổi là có nhiều kinh nghiệm.

Thứ hai, những cầu thủ quá tuổi đã có thời gian dài ăn tập trên đội tuyển quốc gia. Trên sân, các cầu thủ quá tuổi luôn nhắc nhở, trao đổi với các đàn em để họ thi đấu tốt hơn. Họ ảnh hưởng tích cực đến toàn đội".

Trước trận đấu này, huấn luyện viên Park Hang-seo thừa nhận những áp lực mà các cầu thủ U23 Việt Nam đang phải chịu trong tâm thế đương kim vô địch. Sức nóng của người hâm mộ tại Phú Thọ lại càng đẩy sự kỳ vọng lên cao. Chiến thắng và thắng đậm trong trận đấu được ví  là "chung kết" của bảng A đã mang đến sự tự tin cho các cầu thủ. 

Đó cũng là lời chào mà U23 Việt Nam gửi đến người dân Phú Thọ và tất cả khán giả cả nước. Trong kỳ SEA Games được tổ chức trên sân nhà, thầy trò ông Park biết rằng, họ sẽ phải mang đến niềm vui trọn vẹn. 

Cách đây 19 năm, có một U23 Việt Nam từng tạo cơn sốt với người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Nhưng đó là kỳ SEA Games không trọn vẹn với bóng đá nam khi chúng ta "đánh rơi vàng" ở trận chung kết trước người Thái. Còn thời điểm hiện tại, thầy trò ông Park đang ở vị thế bảo vệ huy chương vàng và thi đấu với một tâm thế của những người đã có danh hiệu. 

Chiến thắng của U23 Việt Nam, thêm một lần nữa huấn luyện viên Park Hang-seo đã vượt qua người đồng hương bên kia chiến tuyến. Huấn luyện viên Shin Tae-yong từng được kỳ vọng sẽ tiếp nối thành công như ông Park, thế nhưng ông vẫn chưa thể đánh bại đồng nghiệp của mình. Thêm một trận đấu mà cả hai đã có dịp được so tài thêm ở cấp độ đội tuyển trẻ. Ông Park vẫn là người thắng.

U23 Việt Nam đã có khởi đầu tưng bừng. Điều này phần nào giải toả tâm lý của thầy trò ông Park. Kết quả đáp ứng lại niềm tin của người hâm mộ. 

Trên khán đài sân Việt Trì, những cổ động viên trong với những lá cờ đỏ sao vàng đã giăng lên dòng chữ "Welcome SEA Games 31". Còn ở trên sân, thầy trò ông Park đã có lời chào đặc biệt đến kỳ đại hội mà họ đang hướng đến tấm huy chương vàng. 

SEA Games 31 đã bắt đầu bằng những dư vị sôi động của bóng đá. Mong rằng, thầy trò ông Park Hang-seo sẽ có lời chào trọn vẹn khi giải đấu kết thúc.