Trong năm 2019, Đoàn Văn Hậu liên tục góp mặt trong đội hình chính của Hà Nội FC và đội tuyển Việt Nam tham dự nhiều giải đấu. Cầu thủ 20 tuổi cùng "Rồng vàng" lọt tới bán kết Asian Cup 2019, vượt qua vòng loại U23 Châu Á, thi đấu ấn tượng tại vòng loại World Cup và vô địch V.League với Hà Nội FC.
Chuyển tới SC Heerenveen từ giữa tháng 9, Văn Hậu vẫn được bình chọn là "Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất V.League 2019". Dù vậy, hậu vệ sinh năm 1999 lại không có lần thứ hai được vinh danh ở hạng mục "Cầu thủ trẻ hay nhất Đông Nam Á", thay vào đó Suphanat Mueanta (Thái Lan) là cái tên đoạt giải.
Mới đây, AFC đã công bố danh sách đề cử rút gọn cho danh hiệu "Cầu thủ trẻ hay nhất Châu Á 2019". Đoàn Văn Hậu - đại diện duy nhất của Đông Nam Á sẽ cạnh tranh với Lee Kang-in (Hàn Quốc) và Hiroki Abe (Nhật Bản).
Tiền vệ Lee Kang-in sinh năm 2001, cầu thủ người Hàn Quốc hiện đang thi đấu trong đội hình chính của Valencia tại La Liga. Vào tháng 9 vừa qua, cầu thủ 18 tuổi đã có trận ra mắt UEFA Champions League khi vào sân thay thế Rodrigo trong chiến thắng 1-0 của đại diện Tây Ban Nha trước Chelsea.
Tại U20 FIFA World Cup 2019, tiền vệ tấn công 18 tuổi xuất sắc giành Quả bóng vàng với tư cách cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. Trong đội hình toàn sao của Hàn Quốc, Lee Kang-in cũng đã góp mặt 3 trận và đang dần trở thành quân bài chiến lược của huấn luyện viên Paulo Bento.
Hiroki Abe - cái tên còn lại trong danh sách thậm chí còn gây ấn tượng hơn khi đang thi đấu cho Barcelona. Cầu thủ được mệnh danh "Ronaldo Nhật Bản" sinh năm 1999, trưởng thành từ bóng đá học đường Nhật Bản.
Tới năm 2017, Hiroki Abe chính thức ra mắt bóng đá chuyên nghiệp trong màu áo Kashima Antlers. Cầu thủ 20 tuổi được đặt biệt danh "Ronaldo Nhật Bản" bởi vẻ ngoài khá điển trai và vị trí thi đấu là tiền đạo cánh. Tháng 7 vừa qua, ngôi sao Nhật Bản chính thức chuyển từ Kashima Antlers sang Barcelona với mức phí chuyển nhượng 1,1 triệu euro.
Trong màu áo đội tuyển Quốc gia, Hiroki Abe ra sân 3 lần và chưa có bàn thắng. Cầu thủ sinh năm 1999 nhiều khả năng sẽ góp mặt trong đội hình U23 Nhật Bản dự Olympic Tokyo năm sau.
So với hai đối thủ, Văn Hậu nổi trội hơn ở kinh nghiệm thi đấu quốc tế với 22 lần ra sân cho đội tuyển Việt Nam. Dù vậy, hậu vệ Việt Nam vẫn chưa khẳng định được bản thân tại Hà Lan, trong màu áo SC Heerenveen.
Giải thưởng AFC Awards 2019 có tổng cộng 14 hạng mục, đáng chú ý nhất là danh hiệu "Cầu thủ nam hay nhất". Ba cầu thủ được đề cử năm nay gồm hậu vệ Nhật Bản Tomoaki Makino, tiền đạo Qatar Akram Afif và thủ môn Iran Alireza Beiranvand.
Ngoài ra, giải "Cầu thủ quốc tế xuất sắc" (đang thi đấu ngoài Châu Á) có 3 đề cử gồm Son Heung-min (Hàn Quốc), Sardar Azmoun (Iran) và Makoto Hasebe (Nhật Bản).
Lễ trao giải AFC Awards 2019 được Liên đoàn bóng đá Châu Á tổ chức tại Hong Kong (Trung Quốc) vào tối 2.12.