Trong cuộc họp báo trước trận đấu với Saudi Arabia, đề cập đến một cầu thủ đang rơi vào trạng thái thiếu tự tin là Phan Văn Đức, huấn luyện viên Park Hang-seo chia sẻ: “Chúng ta cũng biết Phan Văn Đức là cầu thủ xuất sắc. Anh ấy giữ vai trò trung tâm trong hệ thống tấn công của đội. Trong tập luyện và thi đấu, anh ấy thể hiện hình ảnh chăm chỉ, nỗ lực, cố gắng. Nhưng trong vòng loại vừa qua, Văn Đức chưa thể hiện được hình ảnh của mình. Anh ấy chưa tự tin.
Liên quan đến trận đấu với Nhật Bản, lý do tôi đưa Văn Đức vào sân rồi lại rút cậu ấy ra trong hiệp 2 vì tuyển Việt Nam khi đó đang thua 0-1 trước đối thủ. Do đó, tôi nghĩ việc thay người sẽ giúp đội có sự khác biệt, thay đổi tâm lý… Dẫu sao, tôi cũng mong Văn Đức có thể tìm lại hình ảnh của mình trong những trận đấu sắp tới”.
Phan Văn Đức là cái tên nhận được nhiều sự tranh cãi thời gian qua. Dù cầu thủ này không có phong độ tốt nhưng luôn được ông Park ưu ái sử dụng ở các trận đấu đã qua của tuyển Việt Nam.
Huấn luyện viên Park Hang-seo đã sử dụng Phan Văn Đức ở 8 trận vòng loại World Cup 2022. Trong đó, 3 trận đá chính ở vòng loại thứ 2 (gặp Indonesia, Malaysia, UAE) và 3 trận đá chính ở vòng loại thứ 3 (gặp Saudi Arabia, Australia, Trung Quốc). Hai trận vào sân từ ghế dự bị gần đây là cuộc đối đầu Oman và Nhật Bản. Phan Văn Đức đã không có được bàn thắng hay đường kiến tạo nào.
Bàn thắng gần nhất của tiền đạo xứ Nghệ đã ghi cách đây gần 3 năm trong trận đấu đội tuyển Việt Nam thắng 2-1 Philippines tại bán kết lượt đi AFF Cup 2018. Đấy là giai đoạn mà Văn Đức đang được phong độ tốt nhất sau khi cùng các đồng đội trở về từ Thường Châu. Tuy nhiên, khi trở lại sau những chấn thương, anh không còn giữ được trạng thái tốt nhất.
Trong trận đấu sắp tới gặp Saudi Arabia, nhiều khả năng ông Park sẽ không sử dụng Phan Văn Đức ngay từ đầu. Việc cầu thủ này chưa có được sự tự tin sẽ khó phát huy được khả năng tốt nhất.
Đây là vấn đề không chỉ của riêng Phan Văn Đức, việc để thua liên tiếp trước các đối thủ mạnh ở vòng loại World Cup 2022 mang đến sự tự ti với các cầu thủ tuyển Việt Nam.
Huấn luyện viên Park Hang-seo đã thừa nhận: "Từ trước đến nay, đội tuyển Việt Nam thường chỉ đá với các đội Đông Nam Á. Nhưng hiện tại, chúng ta đang thi đấu với những đội tuyển hàng đầu Châu Á và các cầu thủ có chút tự ti. Dẫu sao, việc lọt vào vòng loại thứ ba World Cup cũng là cơ hội để các cầu thủ tích luỹ thêm kinh nghiệm nhằm phát triển hơn nữa".
Bây giờ, điều quan trọng là tuyển Việt Nam cần có được điểm số đầu tiên. Đó sẽ là chìa khoá giúp cho Phan Văn Đức và các đồng đội tìm lại được tự tin vốn có như trước khi bước vào vòng loại thứ 3.