Thực tế luôn khắc nghiệt với các cầu thủ U22 Việt Nam. Giành tấm huy chương đồng SEA Games 32 chắc chắn không phải thành tích đủ để thoả mãn kì vọng của người hâm mộ. Do đó, nhiều cầu thủ vụt lên như điểm sáng ở giải đấu này vẫn chưa chắc có được vị trí chính thức khi trở về câu lạc bộ.
Thông thường, nếu thành tích của U22 Việt Nam tạo ra cơn sốt lớn, các câu lạc bộ và bản thân huấn luyện viên trưởng gặp áp lực phải sử dụng cầu thủ trở về từ đội tuyển.
Đôi khi, quyết định được đưa ra để chiều lòng người hâm mộ và đó là điều hoàn toàn bình thường. Cầu thủ chơi hay ở cấp độ đội tuyển, được người hâm mộ săn đón thì xứng đáng có cơ hội vào sân. Chuyện thể hiện ra sao, đóng góp đến đâu thì có thể hậu xét.
Nhưng ở thời điểm hiện tại, nhiều cầu thủ chơi ấn tượng của U22 Việt Nam lại gặp khó khăn. Từ trước khi SEA Games diễn ra, họ vốn dĩ không phải cầu thủ đá chính, thậm chí là ít khi có cơ hội được ra sân. Chơi tốt ở đại hội nhưng chỉ là điểm sáng hiếm hoi trong một bức tranh không mấy rạng rỡ và SEA Games không phải sức bật lớn với họ.
Văn Tùng, Tiến Long, Văn Trường (Hà Nội FC), Văn Khang (Viettel), Quang Thịnh (Công an Hà Nội), Thái Sơn (câu lạc bộ Thanh Hoá)… thuộc nhóm cầu thủ như vậy. Họ cho thấy vai trò rõ rệt, gần như không thể thay thế ở đội U22 Việt Nam nhưng lại khá mờ nhạt ở cấp độ câu lạc bộ.
Gần đây, chỉ có Tiến Long và Thái Sơn được ra sân nhiều nhất ở V.League. Ngay tại vòng 8 V.League 2023 hôm qua, Thái Sơn vừa trở về từ U22 Việt Nam, lập tức được huấn luyện viên Popov đưa vào sân trong hiệp 2 và có một đường kiến tạo cho đồng đội lập công. Dĩ nhiên, anh chưa đủ sức đá chính khi đội Thanh Hoá vẫn còn nhiều lựa chọn.
Nhưng Thái Sơn dẫu sao còn may mắn hơn đồng đội. Để Văn Tùng, Văn Trường hay Văn Khang, Quang Thịnh có hẳn một hiệp đấu phô diễn khả năng không phải điều đơn giản. Ngay như Quốc Việt - cầu thủ nhận được nhiều sự quan tâm của Hoàng Anh Gia Lai cũng chỉ được huấn luyện viên Kiatisak dùng ít phút cuối trận.
Tuy nhiên, thử thách cũng là cách để kiểm tra năng lực của cầu thủ. Nếu họ tận dụng cơ hội nhỏ nhất của mình để vượt lên, sự nghiệp sẽ bước sang trang mới. Bằng không, một lứa cầu thủ khó bứt phá sẽ dần hiện ra với bóng đá Việt Nam.