Quyết định rời Hoàng Anh Gia Lai

Giống như những người bạn cùng trang lứa của khóa 1 Học viện Hoàng Anh Gia Lai - JMG hay lớp Năng khiếu, Lương Xuân Trường đã để lại thanh xuân ở núi rừng Pleiku.

Ở tuổi 28, anh bắt đầu một cuộc phiêu lưu mới, tại một câu lạc bộ mới. Khác với những lần xuất ngoại theo diện cho mượn trước đó tại Gangwon, Incheon (Hàn Quốc) hay Buriram United (Thái Lan), Xuân Trường hiểu rằng mình chỉ có thể tiến lên, khi điểm tựa mang tên Hoàng Anh Gia Lai phía sau lưng không còn nữa. 

Thực tế, việc rời đội bóng phố Núi với Xuân Trường cam go hơn so với Công Phượng, Văn Thanh, Hồng Duy hay Văn Toàn. Hai tiền đạo Công Phượng, Văn Toàn sớm tìm được bến đỗ ở Nhật Bản và Hàn Quốc. Với hậu vệ Hồng Duy hay Văn Thanh, họ cũng đã được người đại diện liên hệ tới Nam Định, Công an Hà Nội bằng những đề nghị lót tay hấp dẫn, đủ để họ sớm cương quyết rời Hoàng Anh Gia Lai sau mùa giải không thành công năm ngoái.

Hay ở một chiều hướng ngược lại, Tuấn Anh hay Minh Vương nhanh chóng đồng ý ở lại Hoàng Anh Gia Lai để sớm tập trung tối đa cho mùa giải 2023 cùng các đàn em được huấn luyện viên Kiatisak đôn lên đội 1. 

Nhưng hành trình chia tay sân Pleiku với Xuân Trường không bằng phẳng như vậy. Thực tế, một số đội bóng đã lắc đầu với Xuân Trường, cũng có tin đồn một vài đội ngần ngại với đề nghị về mức lót tay cao hơn so với khả năng đóng góp của anh,...  

So với giai đoạn hoàng kim từ năm 2015 đến 2018, Xuân Trường của kì chuyển nhượng vừa qua đã không còn "đắt giá", khi anh gần như mất phong độ ở Hoàng Anh Gia Lai hay cả đội tuyển Việt Nam.

Nỗ lực tìm lại bản ngã 

4 tháng đầu tiên đến Hải Phòng, Xuân Trường không thể thi đấu vì chấn thương. Huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm thẳng thắn bày tỏ quan ngại: "Xuân Trường có hồi phục cũng chưa chắc xuất hiện trong đội hình chính của Hải Phòng”.

Điều đó quả thực đã đúng, khi anh chỉ vào sân từ băng ghế dự bị trong 2 trận đấu vừa qua ở Cúp Quốc gia và V.League 2023 của đội bóng đất Cảng. 

Ngoài vấn đề về thể lực, cảm giác bóng của Xuân Trường cũng không thật sự tốt do phải điều trị chấn thương dài hạn.

Trong trận đấu ở Cúp Quốc gia giữa Hải Phòng và Nam Định, tiền vệ sinh năm 1995 không chỉ đá hỏng phạt đền mà còn có pha đá hụt hài hước khi thực hiện sút phạt trong thời điểm diễn ra trận đấu.

“Bất đắc dĩ mới phải tung Xuân Trường vào sớm do Mạnh Dũng gặp chấn thương”, huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm thẳng thắn chia sẻ với báo giới. 

Dẫu vậy, đằng sau những lời nói thẳng thừng, huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm thực tế vẫn từng bước dành sự quan tâm với Xuân Trường.

Ở trận đấu thứ 2 mà Trường có thể thi đấu, nhà cầm quân này đưa anh vào sân trong khoảng 30 phút cuối trận. Cách mà ông Nghiêm sử dụng Xuân Trường, trong vai trò một tiền vệ con thoi gợi nhớ đến cách mà vị huấn luyện viên này từng sử dụng Đỗ Hùng Dũng tại Hà Nội FC.

Ngày ấy, khi còn cầm quân đội bóng Thủ đô, chính ông Nghiêm là người đã nâng tầm Hùng Dũng, từ một tiền vệ bình thường và bị xem là phát triển muộn lên tầm cỡ ngôi sao hàng đầu ở khu vực giữa sân, với khả năng phòng ngự lẫn tấn công toàn diện. 

So với Xuân Trường, xuất phát điểm của Hùng Dũng muộn hơn nhiều. Nhưng dưới sự uốn nắn của huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm, ở tuổi 26, Hùng Dũng bắt đầu khai phá năng lực của mình. Một trong những yếu tố giúp Hùng Dũng “nở muộn" đến từ việc ông Nghiêm luôn khuyến khích anh kiên trì tập luyện, sẵn sàng nâng cao nền tảng thể lực và tập thêm ngoài giờ.

Đó cũng là công thức mà ông Nghiêm đang nỗ lực áp dụng cho Xuân Trường, cầu thủ cũng khát khao tìm lại bản ngã của bản thân sau giai đoạn dài mất phong độ và xuống dốc về thể lực. 

Mới đây, giới truyền thông tình cờ thấy được hình ảnh Xuân Trường nán lại sân Hàng Đẫy để tập thêm. Thực tế, đó không phải là lần đầu tiên tiền vệ này làm điều đó khi đến Hải Phòng.

Bây giờ hoặc không bao giờ, Xuân Trường hiểu rằng chỉ có nỗ lực mới giúp anh trụ lại với bóng đá đỉnh cao. Trong bối cảnh Hải Huy đóng vai trò “nhạc trưởng” ở giữa sân của Hải Phòng, như cái cách mà Văn Quyết đã thể hiện ở Hà Nội dưới thời Chu Đình Nghiêm thì Xuân Trường cần sắm vai giống như Hùng Dũng từng phát huy năng lực, khi được vị thuyền trưởng này dìu dắt. 

Thể lực, kĩ năng phòng ngự, tranh chấp và phát triển bóng từ phần sân nhà sẽ là điều mà Xuân Trường phải nỗ lực và cải thiện hơn.

Dẫu sao, anh cũng bắt đầu được huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm dành lời khen có cánh: “Cậu ấy tranh chấp yếu, nhưng vào sân và luân chuyển được bóng, giúp đội thi đấu mềm mại hơn”.

Lời động viên ấy cũng là động lực lớn cho Xuân Trường - một cầu thủ từng là tài năng hứa hẹn của bóng đá Việt Nam.