Theo thống kê của Tổ chức Y tế Thế Giới (WHO), có hơn 2 tỉ người trên thế giới đã và đang bị nhiễm virus viêm gan B. Căn bệnh này cũng là nguyên nhân gây ra khoảng 600.000 ca tử vong mỗi năm trên thế giới, với khả năng lây nhiễm cao hơn HIV gấp 50-100 lần.
Viêm gan B gây ra do virus HBV (Hepatitis B Virus) - loại virus có hình cầu, vỏ bao quanh của HBV là lipoprotein có chứa kháng nguyên bề mặt HBsAg. Cho đến nay, virus HBV được xác định có 8 tuýp kháng nguyên khác nhau.
Trên thực tế, viêm gan B thường ít có biểu hiện trong giai đoạn đầu khiến cho người bệnh chủ quan và bỏ qua.
Các triệu chứng viêm gan B thường xuất hiện khá rõ rệt sau khi bệnh đã tiến triển một thời gian dài. Khoảng 30 - 50% người bệnh mắc viêm gan B có các triệu chứng, biểu hiện sau:
- Cơ thể mệt mỏi, ăn uống không ngon miệng.
- Đau nhức xương khớp.
- Thường xuyên buồn nôn, nôn.
- Nước tiểu có màu vàng sẫm.
- Đau bụng âm ỉ vùng hạ sườn phải.
- Rối loạn tiêu hóa.
- Vàng da, vàng mắt.
- Có hiện tượng xuất huyết, bầm tím dưới da.
- Bụng cổ chướng hoặc phù nhẹ mắt cá chân (xơ gan).
Để kiểm tra có bị nhiễm virus viêm gan B hay không, người bệnh cần thực hiện các kiểm tra, xét nghiệm máu (men gan, billirubin, chức năng đông máu, siêu âm và các dấu ấn (markers) của virus viêm gan cần thiết để có đủ dữ liệu chẩn đoán.
Viêm gan B nếu không được phát hiện và điều trị sớm có thể phát triển thành suy gan, xơ gan cổ trướng, nguy hiểm trực tiếp đến tính mạng.